老丈卖的饴糖不大，不过一文钱一块，祝程勉买了十块，包在油纸里，嘴里还含着一块，一侧脸颊鼓出一个大包来。

饴糖不是很甜，吃起来硬却很香甜。

他含糊不清地举着油纸包问祝陈愿，“阿姐你吃吗？”

祝陈愿摇头，想起自己之前说他的字跟化开了的饴糖一般，不免又开始旧事重提。

“勉哥儿，写大字真的很难吗？”

“有一点点难，我总是写不好。”

祝程勉也想起自己那狗爬一样的大字，声音带着点羞赧。

“阿姐像你这般大的时候，也要练字，阿爹他会陪着我练，我有时候会问他，我是女子，不能科举，为什么还要识字认字呢？”

拐进一条街，两人的影子在烛光下越来越长，祝陈愿慢慢地说下去。

“阿爹说，女儿家也得有志气，便是不能科举又如何，他不想让我一辈子目不识丁，只能围着后院灶台转悠。”

祝清和还是举人的时候，没进殿试，举人头衔三年一过，还得重考，又碰上祝陈愿出生体弱，带着求医问药还来不及，根本没有精力放在读书上。

后来，等她身子好起来，就把满腔心血投注在祝陈愿的身上，从少时便教她识字、丹青、算账、练字，给她讲各种大儒的史书经书，带着她出去外面开阔眼界。

即使她跟着太婆练习厨艺，回来手臂酸痛发麻，祝清和会给她按手臂，但每日的功课总是少不了的。

“阿姐想跟你说的是，男儿就更得有志气，前人读书你知道是怎么样的吗？是焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年。”

祝陈愿说完后，对上他不解的眼神，恍然醒悟，自己又好为人师了，跟个才八岁的小孩讲什么大道理。