唐小棠在第一个开口的人面前蹲下，与那人平视，他脸上用不知道什么涂得看不清面容，只一双眼睛里略显浑浊。

“为生计所迫？”

“是，是啊，女菩萨有所不知，我们都是活不下去了才落草为寇，也是饿极了才下山想抢点东西果腹，我们只是不想死啊！女菩萨饶了我们这一次吧。”

“这么说你们没做过穷凶极恶的事咯？”

“没有没有。”

“那你要这么说，我就暂且信了，不过也不能光凭你说，我得查问清楚，你若骗了我，下场可能会让你更加痛苦，……所以你真的只是生计所迫？”

那人这次没有立刻回答，眼睛不明显地颤了颤，才又点点头。

一旁刑牧君挥了挥手，有人悄无声息地离开。

“这儿风景不错，晚上就宿在这里。”

刑牧君明显心情不错，他本想着哪怕唐小棠真的动了恻隐之心，那也成全了就是，小姑娘嘛，心会软一点也正常，但，唐小棠非但没有他想象中那么害怕，也没被忽悠过去，不愧是他的崽。

原地扎营休息了一晚，第二日一早，刑牧君派出去的人已经彻夜打听清楚了。

“光上报官府的案件每月会有一到两桩，在此地发生的命案也有不少，其中，大部分为女子，被掳数日后抛尸荒野，死因……”

那人犹豫了一下，怕说出来污了唐小棠的耳朵，唐小棠已经不必他说，眼里的光冷到极致。

她问刑牧君，“若是送官，他们会有什么下场？”

“不好说，遇上个清正廉洁的，至多也就是砍头示众，但若是个徇私枉法惯了的，兴许从他们手里捞些好处，从轻发落了。”

唐小棠脸绷得更紧，心里更难受，她走过去，那些山匪见着了她又是哀求声一片，“女菩萨”，“女善人”此起彼伏，恨不得将她捧到天上。