宝珠虽不知他们究竟干下过哪些勾当,但有孙千户从旁辨认,将常来常往的形迹可疑之人悉数记了下来,本着有备无患的心思，将那两坛异蛇酒寄出后,算着日子出了湖广地界,便以寻求名医为由头，离开了永州。

既是如此，为何不往皇爷身边来呢？普天之下,还有哪儿能找着更稳妥的庇护？

这些疑惑，小篆也不过在心里琢磨一二罢了。在皇帝跟前，可不敢不知死活地问出来。

他只是蹑手蹑脚地换下了凉掉的茶水，又蹑手蹑脚地退了出去。

出来就在廊下鹄立着，大篆今日又有公干，早起就不见个人影儿。据说那严明慎是个色厉内荏的货，刑具还没使上几样，就屁滚尿流地招了；沈竞倒是粒铜豌豆，蒸不烂捶不扁，信誓旦旦地坚持自己清白无罪，是圣心不察——真真人不可貌相。

两家的妻妾也没放过。女人家经不起重刑，无非拶指、夹棍、压膝几样，正头娘子跟着两位藩司安享尊荣多年，作养得体态丰腴，倒还熬得，余下的尽是些娇滴滴的姬妾，哪受过这般痛楚，动辄嚎啕得震耳欲聋，求爷爷告奶奶，唯独招不出有用的供词。

不止她们不清楚，皇帝也无从知道：严、沈二人确实派属下拦截过宝珠一行，只不过围堵到最后，把人弄丢了。

皇帝想不通的是，除非全军覆没，否则孙千户怎敢不回禀于他；若宝珠平安无事……

罢了，只要追查到她的踪迹，知晓她无恙便是，她不愿回来，且由得她。