“我自幼长在书院里，出门都是从后门出的，那边马车可以通行。”谢病春接过她的伞笑说着，“我走这条路，都是师兄和院长背着走的。”

明沉舟哦了一声：“那每日上下课的学生都是要走这条路的吗？”

“嗯。”谢病春点头，“但我们一月才放两天，大部分时间也都是在书院里的。”

“每个月两趟也太锻炼身体了。”

明沉舟抹了一把汗，大夏天的爬台阶实在是有些累。

“便是为了锻炼身体。”谢病春把她滚烫的手指握在手心，“君子六艺，强身健体乃是基本，这也是院长修这条路的初因，院中还专门请了棍棒老师，每三天就要练习强健之术。”

明沉舟叹为观止，可随后又点头：“也是，不然你们整日窝在屋内读书，一读十几年，铁打的身子也熬坏了。”

两人走了一炷香的时间也才走了一半，明沉舟站在正中，往上看，台阶好似一眼望不到头，往下看，回头路又显得格外漫长，一时间上下为难。

“我腰疼，谢迢。”她撑着腰，委委屈屈地说着。

谢病春垂眸，捋了捋她鬓间黏在脸上的碎发，笑说道：“我背你。”

“这会不会有伤风化啊。”明沉舟在犹豫中勉强抽出一丝理智，谨慎问道，“万一有老古板了出来棒打鸳鸯咋办。”

“今日应该是他们回家的日子，书院中没有人。”谢延在她面前蹲下，微微侧首，冰白的脸自热烈的骄阳中好似在发亮。

明沉舟眼睛一亮，麻利地趴到他背上，立刻笑得见眉不见眼，长长舒出一口气。

“若真的来人了，我便带你跑。”

谢病春把人稳稳背在背上，笑说着。

明沉舟蹭了蹭他的脖子，这才饶有兴致地打量着天下闻名的敷文书院。

“你说这些求学的人走这条长长的路，心里都想着什么才能坚持下去，这里一共有多少个台阶，你们数过了吗？”

谢病春的声音在热浪中依旧不急不躁：“四百八十格，独自走上这条长阶才是你入学的第一个考验，你只有心无旁骛，熬得住艰苦和寂寞，才能在读书这条路上坚持一个人走下去。”

明沉舟眨眨眼：“这也是罗院长坚持的。”

谢病春一顿，轻声应了一声。

“那你们都走过了吗？”明沉舟问。

“走过了，就连大师兄当年也是一步步走上来的。”

龚家，钱塘扎根的高门大户，多少学院为了迎接这位小辈中的长子扫榻欢迎，可这位八岁的大弟子当年也是一步步塔上台阶，进入敷文书院。

“那你呢？”明沉舟盯着面前之人的侧脸，小声问道。

“我六岁正式拜师，自然也走过了。”

谢病春一旦笑起来，眼尾便会微微下垂，盖着眼尾处的嫣红一点，刹那间艳丽无双，满心的急躁都在此刻消失得一干二净。

“你以前身体不好，也是独自一个人走的？”明沉舟嘟嘴，摸着他的耳朵，“你是他养的，怎么也不宽容宽容。”

“一视而同仁，笃近而举远，是敷文书院择生的宗旨。”谢病春轻声解释着。

“学院中有一位天残，天生右脚缺失，他也是一步步走上来，后拜了张如恩做了关门弟子，如今在学院做了执杖老师。”

学院近在咫尺，明沉舟给他擦了擦额间的汗，随口问道：“什么是执杖老师。”

“就是用来……”

“学院不准外人进入，站住，你是哪个院的！”背后突然传来一声暴怒声。

谢病春脚步一顿，立刻穿过一侧的廊檐，最后进入一条小径中。