薛氏揉揉她的头，“太子没有明确表态，你若不想，我们就一直装糊涂，等太子妃和侧妃的名单订了，这事也就不了了之了。”

很多时候，皇子纳妃、公主出降、权臣娶亲，都是身不由己，即便是九五之尊，在婚事上也不能任性而为。

但恒仁帝是个情种，也是个例外，就不知，萧砚夕是否继承了恒仁帝的痴情。而依朝臣们看，萧砚夕是个薄凉之人，登基后，不会因为一个女人废置后宫。

中秋夜，皇后设下曲水流觞筵，邀各府贵妇、嫡女再次来到皇家林苑。

掌珠在邀请之列。

所谓曲水流觞，是宾客们沿溪而坐，东道主在溪中放入一羽觞，羽觞顺水而流，停在谁的面前，谁就要起身表演才艺。

贵妇们思忖，在恒仁帝“下落不明”的情况下，皇后还一连邀请她们参加筵席，怕是急着要为太子立妃了。

溪边，薛氏与邻座有说有笑，掌珠陪在一旁，盯着面前流过的羽觞，不知在想些什么。

小溪一侧的水榭中，季弦端着酒盏，扭头对屋里的人道：“表哥，明小姐来了。”

萧砚夕靠在凭几上，单膝曲起，一只手拎着酒壶，姿态散漫不羁，没搭理季弦。

季弦晃晃悠悠回到炕几旁，倒头就睡，也不知喝了多少酒。

水榭外传来欢歌笑语，萧砚夕兴趣恹恹，廊道的风撩起衣裾，浑然未觉。

他拎着酒壶走到栏杆前，斜睨溪边的一众人，目光落在掌珠身上，小小一只，窝在薛氏身边，虽处荣华，却格格不入。

有眼尖的贵女发现凭栏俯瞰的太子，露出惊讶色，与身边人窃窃私语，很快，众人全将视线锁在萧砚夕身上，谁也没想到太子竟然陪皇后一同来了。

只有掌珠低着头，始终没看过来。

皇后笑笑，“今日中秋，姑娘们不必拘礼，想过去跟你们太子哥哥打招呼的，就去吧。”

此话一出，不少人跃跃欲试。

景国公夫人将方小嵈推出来，方小嵈扭着纤腰走到阁楼下，在或妒或恨的目光下，冲萧砚夕敛衽一礼，规规矩矩喊了声“太子殿下”。

萧砚夕掀下嘴角，也不管她瞧见没，算作回应。

方小嵈回到母亲身边，得意又失落，太子总是那样，若即若离，不冷不热，叫人猜不透他在想什么。她知道，因为父亲的权势，无论太子是否中意她，都会迎她入宫，可终究是含了一份贪心。

其余贵女依次走到阁楼下行礼，声音一个比一个甜，而掌珠始终没有动窝。

萧砚夕唇畔挂着不寻常的笑，平日里犀利的眸子，这会儿蒙了层雾。

稍许，诰命夫人们陪皇后去往银杏园，贵女们三三两两聚堆，掌珠形单影只，一个人走在月色下。

路过假山石时，手臂被人拽住，惊呼声吞没在那人的掌心。

假山遮蔽月光，一隅隐蔽，掌珠背靠山石，惊恐地看着面前的男人。