本以为会被训斥，却听得男人的一声叹。

杜忘摇摇头，慢步离开正房。

慕烟站在灯笼下，凝着丈夫的背影，很想跑过去抱住他，汲取他的温暖，可终是没有勇气迈出这一步。

她没失过忆，无法切身体会一个九年伶俜的人，是怀着怎样的心境，接受她和女儿的。

翌日一早，萧砚夕端坐龙椅上，听着内阁禀奏狐妖一事，眉头越锁越紧。这显然构成了一桩大规模的连环杀人案件。

“刑部尚书、锦衣卫指挥使听令。”萧砚夕起身，站在高高的玉阶之上，望着殿外，“限你们半月之内，不管以何手段，必须查得幕后主谋，将其绳之以法。”

两人跪地，齐声道：“臣领旨。”

下朝后，萧砚夕摆驾御书房，却见慕坚等在门口。

见帝王走来，慕坚上前行礼，“臣有一事，求陛下通融。”

萧砚夕挑眉，大概猜出他所求何事。于是径直越过，先发制人，“爱卿若是来求见明姬的，那就请回吧。”

慕坚作揖，“末将愚钝糊涂，与家妹分离十七年，才知家妹尚在人间，还生了一个女娃娃。”

“哦？”萧砚夕回眸勾唇，“那要恭喜爱卿。”

帝王故意打糊涂牌，慕坚略显无奈，跟上几步，跨进门槛，“血浓于水，亲情是世间最难割舍的情感，求陛下开恩，准许末将见外甥女一面。”

他掏出一个荷包，“这是末将连夜与内子选购的，想当面送给外甥女。”

看着精美的荷包，萧砚夕笑问：“里面装的什么？”

“一对如意扣。”

“怎么是一对？”

“一个送给外甥女，一个送给...未出生的小皇子。”

萧砚夕继续笑，“朕代为收下，会转交给明姬的。”

慕坚没想到皇帝陛下会如此不近人情，明明在笑，却难以商量。

“还有旁的事吗？”萧砚夕拿过他手里的荷包，扯开系带，用两根玉指夹出一个，举在半空中，对着日光欣赏，“玉质细腻光润，几乎看不出绺裂，属极品羊脂玉呢。”

他转眸，笑道：“爱卿有心了。”

帝王语气凉飕飕的，慕坚失笑，今日算是白来了，“那就劳烦陛下代为转交。”

“好说。”萧砚夕玉指一转，扣在掌心，“也请爱卿转告茺州牧杜忘，令其即日返回茺州任职，不可耽搁。一个半月后，朕自会安排他与明姬相见。”

慕坚眸光复杂，帝王铁了心不让家人见掌珠，是怀了怎样的心思？

君心难辨，不好揣测。慕坚垂眸，半应半叹：“诺。”