谢吉祥一听这话，立即觉得心难受。

这个无辜的小生命，随着母亲的死亡而匆匆夭折。

邢九年脸色也有些不好看。

“吴周氏刚有孕，常人大概看不出来，她是被人勒死后才吊起，脖子上的勒痕很清晰。”

邢九年指着周紫娟的脖子给谢吉祥讲：“你看，死者后颈处没有绳索相交痕迹，凶手应当是用细长的树枝或者硬物勒死她，过程吴周氏几经挣扎，在脖子上留下多处伤痕。”1

谢吉祥蹲下来，认真听邢九年讲解。

邢九年指着其两道泛白的伤痕道：“死者死亡之后，凶手依旧在用力，因此脖颈上留下了大片的白色伤痕，没有出现血荫。”2

谢吉祥认真看着周紫娟的伤口，发现确实如邢九年所言，她的伤痕位置很具有代表性，同《洗冤集录》所描述一致。

谢吉祥道：“如此可以推断，凶手行凶时很犹豫？或者说对方没有经验？”

周紫娟已经死了，并且停止挣扎，凶手依旧在使劲勒着她的脖颈，让她的脖颈处呈现出一片交错的白痕。

邢九年沉吟道：“都有可能，不过死者的这身嫁衣是死后立即就被穿上的，若非如此，那双小了一指宽的绣花鞋吴周氏一肯定穿不上。”

尸僵开始的时间有长有短，这身嫁衣肯定不是死者本人的，那么一定是凶手带来，死者死亡之后，若是按照短时，一刻便出现尸僵，衣服便不太好穿，再想把她这么顺利吊在房梁上会更难。

谢吉祥道：“如此说来，也不能说凶手仓促杀人。”

对方带着崭新的嫁衣，先杀人，再换衣，最后还给死者画了一个浓重的妆，一看便是早有预谋。

可这个凶手为何要如此做？

邢九年捏起周紫娟的手，又道：“死者除了脖子上的勒痕，就只剩下手指上断裂的指甲。”

谢吉祥定睛一看，发现周紫娟一双手十个手指上只有右手的指短了一截指甲，露出鲜红的伤痕。

但她的指缝里很干净，没有血丝和肉渣，应当没有抓破凶手的胳膊。

谢吉祥叹了口气：“农户指甲都很短，方便做活，所以她没能留下线索。”

这倒是在理，邢九年点点头，起身对众人道：“一会儿让小六跟家属讲解一番，回了皋陶司还得详细验尸。”

死者的身体表征已经很明显，死亡过程也大概都推理清晰，其实详细验尸不过就是看死者有没有毒、内伤、心病等其他急症，对破案倒是没有太大帮助。

赵瑞道：“辛苦邢大人，初检就能检出这么多细节，难怪大人是大理寺头一份。”

邢九年就凭借这一手验尸摸脉的绝活，可以迅速确定死因，给众人节省了不少等待时间，确实是难得的一等仵作。

若是平时，邢九年的心

情或许还能平复回来，但刚刚发现吴周氏才有一两月身孕，邢九年的心一直沉甸甸的，怎么也缓不过来。

赵瑞看他如此，也不再多劝，只道：“邢大人，回去后这一身嫁衣都请完整取下，苏晨会着重追查嫁衣来处，看看是否可以找到凶手的身影。”

邢九年点点头，只说：“好，哦对了，死者大约是昨夜死亡，时间在子夜前后。”

这种村子，到了晚上太阳落山，各家各户差不多也就关门关灯，准备就寝。

三更半夜的，吴周氏到底是怎么从家出来的？吴家人是否知情？

寅时便下工的吴大亮和吴大光两兄弟，是否可以排除杀人嫌疑？

谢吉祥跟赵瑞凑到一起，谢吉祥低声道：“看吴家人的态度，大约还不知周紫娟已经怀有身孕，待吴大亮从南郊回来，咱们再行询问。”

周紫娟怀有身孕这事，自然要等吴家人到齐再说。

两个人低声商议一番，这才重新出了宗祠。