“就是我一个侄子，柱子。”汉子的伙伴之一，一把将少年拽出来，“这孩子今年十二岁，他妈前年病死了，他爸又娶了个婆娘，一年前给他生了个弟弟，家里容不下，所以送到我这里……您看他这小身板，我天天上工干的力气活他干不了，没法带着，留他在家吧，又养不起，所以想着给他找个出路，给您当徒弟中不中？您看看他，可机灵了，平常家务事都能干，要不是我那婆娘……咳，您就收了吧。”

小柱子这孩子个头倒是不矮，手长脚长，只是小身板实在单薄得紧，长得细眉细眼，削颊薄唇，脸色有点青白，一看就是营养不良，此刻双眼不敢看人，紧紧盯着桌案上的茶具，一眨不眨，抿着嘴唇，面庞都僵硬了。王谢打量着他，两根手指头敲敲桌案，笑道：“我暂时没有收徒的打算。”

“不收徒？那、那也没关系，就让他给您跑个腿，端茶倒水，只要有口吃的有个地方睡觉就行。”那伙伴连忙说。

王谢道：“我这里不收，也可以去别家医馆，何必在我这里？”

伙伴暗暗着急，赶紧推了一把小孩，小柱子往前一个踉跄就跪下了：“谢少爷，”——他说话微带着地方口音，一听便知不是春城人——“谢少爷是有大本事的，我要学能耐，就算再吃苦都不怕。我娘就是身体不好才殁了的，她发病的时候，咳得腰都要断了，吐得满床都是血，就是那样，她还拖着身子操持家务，临死的头一天，还强撑着给我缝衣裳。您就当可怜我，赏我一口饭，让我学会了能耐，让别人的孩子不至于跟我一样没了娘。”说着话，眼泪就慢慢落下来了。

王谢沉吟道：“你伸手给我。”

小柱子伸出了右手。

“左手。”王谢纠正。

小柱子稍微有些迟疑地，抬起左手。

左手上无名指和小指，都缺了一截。

“怎么弄的？”

“被菜刀砍的。”小柱子想缩手，无奈王谢抓着他的手腕，“我后妈生弟弟时，她砍的。因为我做饭盐放多了，她要我长记性。”

“知道了。我确实没打算收徒，你另找人家吧。”

“不，我不走。谢少爷是春城医术最好的，您就留下我吧。”小柱子跪在地上磕了三个响头，额头都红了。

王谢抬眼扫视面前站着的几个人，笑问：“怎么，还打算强买强卖？”

那汉子见王谢有些变脸，连忙摆手：“不不，既然谢少爷相不中，我们再给他想别的办法。”

汉子的伙伴脸上讷讷的，很是为难地恳求：“谢少爷，您就通融通融吧，这孩子实在没处可去，一心想跟着您学医，你就拿他当个小厮也是好的，他聪明，不会给您添麻烦。”