进了皇宫，一行人才得以更衣休憩，准备晚上的夜宴。

魏宫实乃仿造长安宫殿所建，同样有前朝后寝，长乐未央——拓跋圭曾在未央宫里做了那么些年的中郎将，对布局规矩自然了若指掌，就连他的寝宫，也与昔日的金华殿一般无二。内侍总管指挥人送上各色常服，又转向任臻谄笑着行了个礼：“听说大人这次出征为了救驾受了重伤，可叫奴婢和平常伺候您的奴才们都担心坏了。”任臻听了这话，诧异地扭头道：“我…我以前一直住这？”

拓跋圭咳了一声，崔浩微笑着搭腔道：“任大人向来住在摩尼殿，就挨着皇上寝宫。”

就算他是拓跋圭的结义大哥，就算他是北魏朝的股肱重臣，也没有住在宫中的道理。

一旁的内侍们俱是已被崔浩事先嘱咐过的，此刻统一地故做熟稔，瞒地滴水不漏。任臻心中纵有疑云，也抵不上众口一词。

旁人也就罢了，崔宏在旁听罢，自然知道这都是自己儿子的事先安排，便别有深意地横了崔浩一眼。

晚上的庆功宴，任臻借故推托，死也不愿再上殿去——正宴上少不得顶礼膜拜、跪拜祝酒等一干事宜。任臻想象不出自己曾经也如同魏国其他人一样，也跪天跪地跪帝王。

任臻低头端详着自己残缺不全的右手，他们都说这伤是战场上为救拓跋圭而落下的，然而前因后果他已经全然记不得了，包括是何人如此干净利落地一刀斩落了他三根手指。

疤是新痕，翻着点红红白白的新肉，这样的手莫说再次持剑拿枪就是正常生活也恐为人耻笑，还拿什么和如日中天的拓跋圭相提并论？想到此处，任臻不由苦笑了一下：怎么好端端地和自己兄弟比较去了？呵，难道因为他是自己带大的孩子，就自尊心作祟，死也不愿承认他如今远比自己强大？

任臻起身拉开房门，外面无声候立着好几个内侍，都不料他无声无息地出现，慌地跪了一地。任臻倒没生气，只是奇怪既是伺候他伺候久了的宫人，为何见到他的时候还是如此敬畏。

“我就随意走走，你们不必跟着。”

宫人面面相觑——他们奉了圣命在此守候，无论何时何地都须亦步亦趋，怎敢擅离。

为首的便赔笑道：“大人欲往何处？奴婢们陪着可好？”

任臻微一挑眉，声音一沉：“我去何处，还须通报尔等？”既都说他在北魏实为帝师，一人之下，然看这些奴才小心翼翼的模样，倒似他才是阶下之囚一般。

他本就是待地烦了才想出来透透气，此刻便更加气闷，独自走在银装素裹空旷寂寥的御花园里也未得纾解。在一树嶙峋老梅下，任臻驻足倾听，远远传来前朝宫乐大起，百官遥祝，他随手折下一截梅枝，握在左手中，刷地挥出一记剑招。

丹陛乐转，招随之动，任臻旋身如电，对着枝桠上怒发正艳的一点红梅直刺而去——礼乐恢宏，忽然随着一个沉重的颤音，梅枝却啪地一声因用力过疾而猛地折断，任臻刹不住脚步地向前摔去，翻天覆地的动静中，枝头梅花蹭过他的脸颊，而后徐徐飘落。

任臻喘息着翻身坐在雪地上，看着掌心的一点落红，苦笑道：“真是个废人。左手竟然连三招都走不过…”