“当然不是。爵位的赏赐是此人必须有大功劳才配受封。小生还要向皇上献上一年两熟制。一年在同一块田地中可以收获两次粮食，小生在自己的田地里已经种植成功。”刘朝明边说边看向皇上。

“哦，这是真的？”皇上的语气似乎比刚才有所缓和。

“小生不敢欺瞒皇上。”刘朝明抱拳道。

“等度过灾情之后，朕就看看你说得是真是假。如果是假的，你可知欺君之罪意味着什么吗？”皇上严肃地问。

“小生在自己的田地上，农作物已经连续两年一年两熟，绝不敢谎报。”

“如果农作物一年两熟为真，倒也算得上大功一件。”皇上转回刚才的话题，问，“听你刚才所说，其他捐粮捐物的人，朕没必要赐封他们爵位了？”

“自古以来，敢为天下先的第一人才是最为难能可贵的。”刘朝明成竹在胸地应对，“在赈灾中表现特别出众的人家，皇上不妨赐其匾额或下旨褒奖，这也是光宗耀祖的好事！其他人等，不管善有大小，在街头张贴‘慈善榜’，及时表扬他的善行；派人走街串巷，宣讲他的功劳；并由当地官府为其赐匾，封其‘至善人家’。”

“朕的好甥婿，那你说朕封你一个什么爵位合适呢？”皇上的语气已经完全缓和下来，他端起案上的参茶来，慢慢地啜了一口。

刘朝明见皇上放缓语气，他也不再那么郑重，而是嘻嘻一笑，说：“皇舅父，您贵为天下第一人，不知道小生的烦恼。小生举人的身份在爵爷……呃，您外甥的面前，根本就不够看。小生家实在是……唉，夫纲不振啊！您看，小生不仅捐了这么多石粮食，还献上一年两熟制，小生不是一个贪心的人，要不，比您外甥的爵位大一点儿，您封我一个伯爵怎么样？”刘朝明说完，露出讨好的笑。

你他娘的还不贪心！皇上都想当场开骂了，他坐上帝位这么多年，还真没见过像刘朝明这样的人，你说他一心为私吧，他献晶润清透高脚杯，捐粮多达五千石，这都是事实；你说他一心为公吧，他娘的就敢狮子大张口，一介小民愣敢要正四品的伯爵……满朝文武大臣，有哪一个升得这么快？大越朝建国以来，有这样的人吗？

想到这里，皇上气不顺，有意吊吊刘朝明，说：“你的方法朕再想想，你，跪安吧！”

“啊？皇上，小生的主意绝对可行，您可别得了小生的主意不认……”刘朝明故意哀嚎一声，在皇上眼睛瞪过来之后，赶紧闭嘴，叩头走人。

出了安神殿，刘朝明擦擦额头的汗，心说，为了向皇上要一个爵位，为了出头，为了能有一点儿他容易嘛。

刘朝明按原路返回。他走到上次碰见七皇子的那颗大树下停了一会儿，心想，这几天如此寒冷，不知七皇子怎么样了？

正想着，却见前方不远处的假山旁露出明黄一角。

刘朝明心里一动，他快步走到假山旁，就见在太阳光能够照射到的地方，一个全身蜷成一团的小孩抱着膝盖，垂着头，孤零零地蹲在地上。看身形，正是他上次遇到的七皇子。

刘朝明轻轻地喊了一声：“七皇子--”