李尚书脸上的笑容收敛了起来。

而贺惜朝依旧笑眯眯，混不在意：“按理，按国法，大齐禁边，走私本就不该存在。一个错误，怎么就变成理所当然了？尚书大人，军饷从户部出，才是正道，这是您的责任。”

“可惜国库收入有限，年年捉襟见肘，实在发不出！这皇上是知道的，满朝文武也都清楚，皇上这才默认走私补充军饷。”李尚书淡声道。

“那么您知道这说明什么吗？”贺惜朝看着他问。

“什么？”

贺惜朝嘴角一勾：“您无能呗。”

李尚书终于失去了那份淡定，一掌拍在桌上，怒道：“放肆！”

声音有些大，贺惜朝吓了一跳，他轻轻地拍了拍胸口，小心怕怕地埋怨道：“那么大声干什么，我身体不好，被您吓出病来怎么办？”

“竖子口出狂言！”

“哦。”贺惜朝侧脸瞧他，“原来是恼羞成怒了呀？”

“你……”

看着这被气得说不出话来，贺惜朝于是起身给李尚书倒了茶，软和了语气道：“真是对不住，我说话向来如此，魏国公和太子殿下都习惯了，别生气。”他无辜地笑着，“喝口茶顺顺。”

李尚书跟贺惜朝接触的不多，他一直都知道这小子难缠，而且还不待见李府，没想到真是一点也不留情面。

若如此口无遮拦，也怪不得太子殿下忍不下去。

想到这里，他将怒意压下道：“老夫的确比不得贺状元来的才华横溢，只是国库如今就是这个模样，每一笔都有大用处，挪不出来那笔军饷，你能如何？”

他看着贺惜朝，就见这小子脸上的笑容一点一点落下，只剩下犯愁，最后长叹一声：“这不就是难处所在吗？”他放下茶壶，回了自个儿的座位，“否则我也不会在这儿了，您说是不是？”

狡猾奸诈，进退收放自如，这是李尚书对贺惜朝的评价。

这才十六岁啊！

书房里安安静静，李尚书思忖片刻，放缓了声音道：“所以何必那么为难呢？你年纪还轻，一步一步走稳了便是。”

闻言贺惜朝自嘲地一笑，为难道：“可是，我已经在太子殿下面前，皇上面前放下话了，一定顺利展开边贸，禁走私，您说这可怎么办？”

“边贸开展这是好事，老夫也是赞成的，能充盈国库。不过走私，寻着几条线禁了就是，何必断人财路？”