一日之内，山海关又重新归于吴三桂率领的关宁军手里，阴沉的天空狂风呼号，此时望关内关外，满眼肃杀。人头滚滚，哀鸿遍野，刀口还在滴血，转眼又串成血柱……吴三桂已经杀得麻木了，但是内心却清醒无比，这是降而复叛，一如当年的舅舅。

那么接下来迎接他的，是更猛烈的报复吗？

吴三桂站在雄伟的山海关上，微垂眼眸，像神一般俯视世间一切，此刻他内心出奇的平静，就像嗜血怪兽餍足之后的心满意足……他很清楚自己想要什么，无非是一座高山，让自己竭尽全力攀登，攀的越高意味着幸福越临近。那种幸福即将到来的感觉让他着迷，什么金钱、名誉、尊严、欲望等等，其中任何一个都不足以打动他，他吴三桂要的就是青史留名，忠孝两全。

在山海关身后，数千里之外，是大明京师所在，此时吴三桂又回头望了望，眼神里充满复杂……

三月下旬的那一场连绵暴雨，让北京城又重现庄严，再也不是灰扑扑的一片，果然四月才一冒尖，春天的模样就显露出来。

新立不久的大顺政权内部却并非春风那样和煦，自打一班明朝降官文臣进入新朝，李自成便逐渐被谄媚之人包围，变得越发听不进忠言而更习惯于歌功颂扬。

如今李岩几乎很少能见着李自成，甚至传话都需由宋献策、牛金星转达，他本就是一个视功名如草芥，不肯以谀言奉君之人，自然更不得人心，不得君心。

他自天津回来之后，第一时间便向宋献策提出了自己的怀疑，一是如此挑拨离间的谣言如何起的？二是紧要关头吴襄的‘失踪’和陈圆圆的‘暴亡’是否与谣言有关？三是前朝太子至今都彻查无果，而今这一切变故是否可以认定他还活着，他主导这一切又意欲何为？而宋献策只是答应他向李自成转述这番话，但结果怎样他并不保证。

可怜他一个真正忠心耿耿之人，反倒成了众叛亲离，牛金星更是暗中煽风点火，让刘宗敏等人对他的不满到了极点，如今李岩，虽未到自危境地，但也差不远矣。

红娘子深知夫君的难处，建议道：“如今陛下已登基御天，天下大局已定，不若你我夫妻二人急流勇退，辞去京城官职就此回老家？”

李岩心下黯然，虽然失望之情与日俱增，却从未萌生退意：“我自当会向皇上提出，愿带精兵两万去河南桑梓之地，以稳固后方及三秦之地，退一万步讲……”

“夫君，”红娘子虽隐隐觉得此事不妥，但夫君坚持，她也不好多劝，又道：“慎言，否则你我二人将万劫不复！”

殊不知她一句‘万劫不复’，却成了谶言……‘忆当年直谏之口类魏征忠，自时厥后，后有何人？躬亲问请，倾心而谈，知兵善术效卧龙。和光蔼蔼，非复在昔雄风；别路依依，总觉难忘旧雨。恩情载阔，永服心丧。何禁号长，能无气短。胡天不吊，山颓梁折……’

四月初五，吴三桂降而复叛的消息传至京城。

两日后，李自成再次派出劝降使者去往山海关。

四月十二，李自成收到了吴三桂自山海关送来的一份‘厚礼’：新鲜的人头以及吴三桂写给吴襄的诀别书，还有早已传遍京城的‘共约士民缟素复仇’的檄文。

牛金星接过书信，摊开来略扫一遍，而后念道：

“不肖男三桂泣血百拜，上父亲大人膝下：儿以父荫，熟闻义训，得待罪戎行，日夜励志，冀得一当以酬圣眷。属边警方急，宁远巨镇为国门户，沦陷几尽。儿方力图恢复，以为李……呃猖獗，不久便当扑灭……”

李自成听罢胸中涌起怒气，暗暗捏紧了拳头。

“侧闻圣主晏驾，臣民屠戮，不胜眦裂！犹忆吾父素负忠义，大势虽去，犹当奋椎一击，誓不俱生。不则刎颈厥下以殉国难，使儿素绱号恸，仗甲复仇；不济则以死继之，岂非忠孝媲美乎！何乃隐忍偷生，甘心非义，即无孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇……”

“混账！”李自成握紧的拳头狠狠砸向黄花梨的书案，又骂道：“简直混账东西！朕想错了吴三桂！吴襄失踪明明就是跟他有关，如今倒来堂而皇之说要为父报仇？简直卑鄙！”

牛金星火上浇油：“这吴三桂简直不知好歹，收了银子不说还不领情，说翻脸就翻脸，把陛下您的一再退让当成软弱可欺。而且他设计劫走吴襄，陛下您都没跟他计较，他倒反咬一口……可见此人阴险狡诈，不能再留下他，否则以后必成大患。”

李自成听进牛金星的谗言，觉得自己被羞辱，尊严被践踏，他再也按捺不住内心的愤怒，当即便定下发兵讨伐吴三桂。

此刻李岩的内心只感到绝望，他本想劝阻两句，但盛怒之下的李自成，又岂是那么容易听进劝的？宋献策拐弯抹角的劝了两句，就换来李自成一顿劈头盖脸，遑论是他。

四月十三，李自成率军亲征山海关，刘宗敏、李岩从之，并挟永王、定王，讨伐叛贼吴三桂。临走时，二王玄帻绿衣，被置于马上，一路上百姓观之，无不泫然涕下。太子虽亡，但这二人依然还是大明皇帝的血脉啊。

同一天，多尔衮率领的大军进抵辽河，

二天后，他意外接到吴三桂的请兵信，信中所云：满汉合兵以抵都门，再灭流寇于宫廷，示大义于中国……事成之后，将裂地以酬……突如其来的信让多尔衮即惊讶又疑惑，他不敢贸然轻信。

但此时历史的天平已经倒向了满清，千载难逢的机会转瞬而逝，而他多尔衮最终还是抓住了。

四月十九，改变路线的多尔衮率军抵达连山驿，而此时李自成大军已离开永平，直奔山海关。

抵达连山驿之后，多尔衮收到了吴三桂的第二封告急求援信，信中的急迫语气与头一封迥然不同，让他立刻意识到形势已趋于危及，遂加快行军速度，冒着风沙昼夜兼程二百余里，扑向山海关。

同一日，吴三桂传令共聚演武堂，合关辽两镇诸将、绅衿，誓师拒寇。于第二日祭旗，斩细作一人，与诸将绅衿歃血为盟，戮力共事。

四月二十一，李自成大军抵达山海关，吴三桂主力伏于石河以西，而大顺军则从西罗、北翼、东罗城发起进攻。

二十二日凌晨，清军抵达山海关外的欢喜岭时，李自成与吴三桂已鏖战一昼夜，而此时多尔衮却下令停止脚步，让大军驻扎于此。

在二十一日当天，吴三桂的精锐已悉数出战，若多尔衮再不出兵，关宁军恐有全军覆没之虞。然而老谋深算的多尔衮铁了心要让吴三桂以投降换出兵，而非‘亡国孤臣’的身份。