只是，他的焦虑并没什么卵用，地价依然在疯涨而他只有看着。事实上，目前的六合县，疯涨的已经不是土地了，还有柴米油盐酱醋茶……无一不是疯狂的涨价。

方四维对于失控的地价当初就心存担忧，如今来看，担忧全部变成现实……但他毫无办法。

当他正苦恼无能为力之时，却收到了县里呈上来的一封连名呈状。这封呈状是合县里老、乡绅、生员的连署公呈（注），而这份公呈的分量，让方四维不由得不重视它。

都说皇权不下乡，为什么不能下乡？就是因为少了县衙这个基层政府的作用。但县衙又为何在中央与地方的连接上缺失其职能作用？其实得从里老、乡绅如何参与地方公共事务说起。

他们代表的是民意，连名呈反映的地方社会的集体意愿，具有足够影响中央决策的能力。而这种公呈是‘陈情’和‘献策’，解决本地的实际问题。知县无法决断只有将公呈入疏请求上裁，在这个过程中，他们只起了一个传声的作用，真正该有的行政能力却是大大的被削弱。

反过来说，知县也需要这种能代表民意的群体协助，来共同治理地方。

其实在方四维收到连名呈的不久，还收到了地方乡绅呈上的揭帖。与连名呈不同的是，揭帖是乡绅专用的一种。

‘揭者，晓也，晓然明之也’，揭帖多用于官府的公文之间，而乡绅与庶民、生员不同，他们还要保持一种‘体统’，所以往往就是‘荐绅著之公揭，庠序列于公呈’，他们会分头写立不同的公文形式。里老、生员连名作公呈，乡绅连名作公揭。

方四维两种公文都看过之后，眉头依然没有舒展，其实两种公文里所说的都是一个事情，但各自目的却截然不同。因为地价疯涨而导致物价飞涨，已经影响到了百姓的日常生活。

也是因为资本参与地价的炒作，是实实在在的影响到了乡绅的利益，他们都是当地最大的地主，也是优免权的享有者。传统社会里大户人家的地是只进不出，没有卖地一说，但可以抵押，卖地是不肖子孙的败家行为。

就算卖地也永远卖不到高点，疯狂上涨的地价似乎看不到尽头，没有最高，只有更高。

黄师爷一句话提醒了方四维：“堂尊，如今最好是将士绅里老召集在一起共同商议解决之道，而不是问题没解决就请求圣裁。”

“师爷提醒的对，确实该召集一下，顺便再邀请一些人，我看地方就选在县儒学里吧。”

师爷应下，并很快行文全县，酌议地价问题。

两日后的儒学，方四维召集的听证会正在举行，由师爷主持，而参与的人除了里老还有部分生员，以及乡绅的代表。

范秀才也在其中，他算得上是一个既得利益者，但同时也是普通百姓，物价的飞涨不可能不影响到他的家庭和生活，而且他有此次的经历，人似乎更透彻了一些。

郝家也派了族老来，但不是郝老爷父子，郝家的身份尤为特别，因为他们既是地主，也是本地望族，还是本地商帮的领头人，要说他郝家在这次资本疯炒地皮的游戏里，也是赚的盆满钵满。

同样古珏也来了，他被邀请而来，毕竟六合偌大一个赛马场，其影响力不容小觑，他也算代表抚莱阁，代表邬阑。

方四维环视一圈，洞察一切的眼神扫过在场每一个人，将他们的神态表情一一收入眼底……