并波悉林急忙派出信使前往巴格达，信的内容上写着：呼罗珊告急，唐军大兵压境，木鹿城已经陷落，请求哈里发派出援兵。

阿拔斯王朝的第一任哈里发是阿布·阿拔斯·萨法赫，他听到这个消息后极为震惊，立刻派人从西方与拜占庭帝国接壤的防线上抽调军队。并派自己的亲弟弟曼苏尔带着军队作为钦差迅速赶往图斯城支援。阿拔斯王朝建国后的首次守土作战即将开始。

……

木鹿城位于图斯城东方的克孜勒库姆沙漠中，是大食向东方进军的重要据点，就在三天前，李嗣业率领安西军进入沙漠，迅速逼近了木鹿城，切断了城池通往外界的联络。

大食守将卡巴塔决定固守城池，熬到唐军粮食缺乏之后再行打算。然而这个时候从图斯城派来的援兵也在路上了，李嗣业截获了沙漠驿站的信息之后，立刻做出判断，决定先出击打掉援军，再反过头来进攻木鹿城。

但木鹿城的守将卡巴塔也不是吃素的，他一旦得知唐军撤退，就会判断形势主动出击。万一被卡巴塔和援军两面夹击，唐军就会陷入被围攻的绝境中。

李嗣业和众将商议之后，决定打一个时间差，先假装在城外戈壁滩上安设营地，燃烧篝火，做出长时间作战的态势。

等夜幕降临时，唐军营地星火点点，看上去如满天的繁星。李嗣业趁着夜色带领主力部队离开，只留下两千骑兵继续对营地进行维持。

他们以商路上的粟特人为向导，天黑后趁着夜色朦胧，朝着图斯城的方向进发，广袤的沙漠给人的感觉是陌生的，在这种地理环境下，想要在几百里之外截住一支援军，运气必然占了很大的成分。

唐军撤走之后卡巴塔并未察觉到，直到第二天下午，他站在城墙例行巡逻，望向远处的唐军营地才发现一丝端倪，慌忙派斥候抵近侦查，这才发现唐军大部已经撤走，只留下一些骑兵在这里迷惑自己。

到了考验卡巴塔判断力的时候了，摆在他面前只有两条路可走，第一条路主动出城追击唐军主力，与援军合力击溃李嗣业。第二条路继续在城中坚守，任由援军被李嗣业击败消灭。

卡巴塔将军不是保守之人，更何况图斯城派来的援军携带着大量给养，一旦被李嗣业截获，将大大的延长了唐军在沙漠中的的活动时间，对他的坚守非常不利。