“韦相不愿意牵涉到此案中，所以宁可抱病也不愿意允许我们去调查，这说明西域商会背后的势力之大，连堂堂宰相都要抱病相避。”

萧华的愤青气质被激发了出来，恨恨地拍着案几说道：“这还是我万国来朝的大唐盛世吗？堂堂的宰相竟然惧怕地方势力，若是如此，我萧华怡然不惧，愿意自发前往河西，把西域商会的底细查一个底朝天！”

“箫兄稍安勿躁，听我慢慢给你讲。”元载抿了一口酒水说道：“西域商会可不是区区的地方势力，有哪个地方势力有能耐垄断天竺通往长安的商路？韦相公的背后也还有别人，不然他也不会用抱病的方法来躲避主持案件。愚弟现在所忧虑的是，我们是否要躲开这桩案件以避祸？毕竟无论是金钱还是前程，都不如命要紧。”

萧华神情中带着轻蔑哼了一声道：“如果你惧怕，你尽管可以离开，我萧华自然是什么都不惧的。”

“唉，箫兄，你这话是怎么说的。你一身正气不惧权贵，我元载何尝不是这样？只是我们两个私自前往河西，这属于名不正言不顺，也没有任何后援，如此怎么能够查出西域商会的幕后主使？”

萧华重重地叹了一口气：“刚刚你也说了，连左相韦见素都不愿意得罪他们，又有谁愿意在背后支持我们？”

“我刚才没有对你说吗？韦相的背后也定然有人，这人肯定也不愿意将此案掩盖在圣人眼皮子底下。如今韦相告病，幕后这位定然不会沉默，他一定会另寻人来代替韦相，或者亲自出现在台前。所以我们只需要乖乖在家中等待，到时候自然有人回来找我们。”

萧华对元载的推断心服口服，只是这元载为人圆滑通透，是个妥妥的小人。品行有问题，即使再有才也只是为自己谋划奔波，于百姓何益？

两人口不对心地交谈了一阵子，喝干盏中的酒水后便分道扬镳。因为他们不是一类人，平生志向也素来不同，若不是韦见素交待的这桩案子把他们捏到了一块，即使作为同僚也注定是萍水相逢。

……

杨国忠本想找个人来代替韦见素来主持调查胡椒贸易的案件，但他实在低估朝中人的脑子和胆量，没有人愿意主动上来接受他杨国忠要办的案件。

依附在他身边的诸如鲜于仲通、窦华、郑昂等人，这些人只会摇唇鼓舌，助长威风，真正的本事没有多少，若让他们对上李嗣业，只怕反被对方利用。

他躲在背后做甩手掌柜的愿望落空了，找一个身居高位有能力更有胆色的人，何其不容易，连他自己也一度打退堂鼓。李嗣业曾经数次派人贿赂他，自己再查他实在不是人所为，但他隐约能够预感到，李嗣业手中握着胡椒商路这个敛财工具，再与他现有的三镇节度使身份相结合，将来必然是他的大患，更是朝廷的大患。

他坐在小楼中的外廊下，对站在身边的窦华发了一会牢骚。