布兰把龙宝黄金拿出一些，赐给了艾伦。

接着看了所有人一眼，喊出的是“昂布“。

“许久不见了，昂布。“

“殿下!“昂布看见艾伦被授勋，他没带剑，于是空着手走出来。

布兰看着昂布，曾是敌人，后靠自己，如今身上满伤。

“在巴伐利亚，你还帮卡罗尔闪了一剑，对吧。

我说过的，你没有弃我而去，弃查曼而逃，你将得到荣誉，我现在封你男爵，你将会回到前主人欧兹的领地，拿回你曾经的封邑。“

昂布跪下时，用着极为低沉的声音感谢布兰，他的喉咙上有长疤，逃亡时，被一剑伤到，命大没死，但嗓子也废了。

第四个，布兰挑了伊奇苏，这个罗斯马贼也把身子挺直。

此时阳光照射湖面喷泉，也映到雕像上，布兰站在雕像前，与雕像好似重合，声音跟气势更加雄浑。

“你就当个骑士，你也经商过(抢劫)，虽然干的是无本生意，但比那些不认字的贵族，好上太多，我的货物从东北去的，以后给你处置。

在阿尔卑斯山周边的灰竹原料，你带着人去照看。“

伊奇苏点头接着退下。

乌勒跟阿诺同时被布兰喊出来，“你们俩人，把意大利语学好，我给你们一人找一个妻子，醒来时学，睡觉时也学!乌勒你当骑士，阿诺你当我的骑士扈从。“

布兰改制庄园内的职务，并把阿加莎给了玛莲。

一下子改封这么多人，如果再用几个村子都领地，那也太寒酸了，布兰这次回来，他马上要挑起一场战争，目标就是北意大利的尼弗公爵。

趁他被阿修克莱命令解封领地，正是虚弱之时，不只他，佛罗伦萨也要变天易主。

等命令下达之后，所有人退去，霍华德下定决心跟布兰说这件事。

他靠了过来，让仆人离远点，一边道，“你才刚回来，就要变这么大，我想，你有你的盘算，你大了，放手去做。“

“祖父，我会小心的。“

“不过眼下还有件事要告诉你，这件事只能是你了。“

布兰不解，只见祖父又道，“我们需要迎亲了!“

“什么?谁跟谁“

“查曼家族的人，迎娶拜占庭贵女，我慢慢跟你说。“

霍华德理清思绪后，对着布兰说，“我们不是为了回到领地，把纸张贸易权，答应给一位紫室贵族吗?在几个月前，阿修克莱清除北意大利的反对势力时，我们也被波及，于是我去找了那位紫室贵族，他应了，但是说要联姻，把家族的一位女子嫁过来。

你那时候不在，所以我应下了，那这个要娶东方贵女的人，只能是我。

不过我当时存了心眼，在联姻文信上写的是，合法且具有家族一切权利的查曼家主来迎娶。

我本来想要找个假继承人出来。

可对方也看出来了，又添加一条，需是成人男性，且如有继承人，不论男女，将会得到我们庄园的一切。

如无继承人，若男婚配者死后，便要将一半的收入给该女子，作为赡养费用。

若女子也死了，改由其在东方的亲族继承。“

这种条约双方各有利弊，大公可以免去阿修克莱的问责，对方可以得到一个家族的大量财富。

甚至有威尼斯公国的宣称权。

也不用有子女，就是这贵女嫁过来被查曼毒死，她的亲属马上就可以享受这一切。

所以不怕霍华德存有坏心思。

甚至霍华德死了都要马上分家给她。

“这人是谁?有这么大的力量。“布兰道。

“也算是紫室一员，不过是远亲，六代之前的先祖是紫帝，后来外放地方军镇，成为总督。

现在是帝国西面，靠近小亚细亚半岛的一位伯爵领主。“

听完这些，布兰又道，“定在什么时候迎亲?“

“两天后，如果你这次没回来，我就要派人去了。“

“所以祖父，你要让我去娶她?“

“我这副身体，哪天就走了，也说不定，那时不就造成他们讨要的口舌，可眼下也不能翻脸，很多事可以仰仗他们。不过根据我的猜想，他们会派一位家族老妇来，这样死的快些。“

霍华德这话有自嘲也有无奈。

脑中想着闪过奥瑟雅，维斯塔

可也想到了失去丈夫的罗拉，丈夫为了公国被火烧伤，挺着大肚子的玛莲。

人这一生，有太多的无可奈何。

无法自由的选择出身，妻子，职业，甚至连死亡都不一定按照自己的心意来。

霍华德跟布兰商量，并不是他不想娶，这是他怕会突然死去，那将会造成另一种困扰。

他已经决定把大公之位过给布兰。

公国统治者，要以公国为妻子，为子女，为父母。

公国的一切高于一切。

“五十岁?“

“我猜大些。“

“六十岁?“

“不一定。“

“再这么样也不会如此赤裸裸的，派就剩一口气的老妇来吧?祖父，你放心便是，别人帮了我们，那是有恩。查曼家族，有恩必报，有债必还，我会处置好这一切。“

“那就派人加紧准备礼物吧，约定好会在爱琴海的一处港口接人。“

于是布兰把龙宝黄金拿出，打造了一个黄金手链。

上面写着查曼家族的布兰．查曼之名。

妻子带着丈夫的饰品，这是公国贵族的传统。

此一时间，拜占庭一间贵族宅邸内，一个老妇人睡梦中安祥过世了。

享年七十二。

她正是要跟布兰联姻的对象。

“怎么办呢?“

“我们再换一个家族女子?“

“这时候怎么换?联姻文书上写着清楚，是姑姑的名字。“

“那就再换一个有继承权的合法女子。“

“要不找个年轻的?“

“联姻文书上写着，只要是我们家族出生，经过正教教士受洗，收入皇族族谱的我们这一支女子就行，既然如此，我们另外找吧。“

“只能这样了。“

一位皇室伯爵跟族人商量，但一天下来，却发现没有合适对像。

本来是有的，伯爵还有未婚女儿，但是一听到要远嫁一个老人，死活不从。

最后是一位从小被死去女子养大的少女，也是伯爵的一位远亲侄女，愿意顶替。

可是这少女是个哑巴，有人怕被霍华德挑刺。

不过伯爵却不管这么多，说道，“就这么定了。“

少女出身可不凡，母系跟父系都是皇族，近亲婚姻之后，他的母亲跟当初被格拉米扬抢走的皇姐佐伊，还有表姐妹关系。

不过少女的父母双系，都不怎么出色，并早早死去，后来少女被老姑姑养大，寄养于伯爵之家。

虽无紫血，但也算是皇族，本应该有追求者，但她还有个致命缺点，几乎无法说话。

只能发出一点点声音。

她出生时，舌头就被暗杀父母的刺客给烫坏，一声都没法发出

不过少女性格开朗，总说，“一切都会好起来的“。

她也用了“佐伊“这个名字。

皇族成员称她，'开朗的佐伊“