幼犬们早就玩累睡着了，被细心的织田犬一只又一只叼回了小窝。爱睡觉的猫科动物小老虎团成了一个黑白斑斓的虎球，在地毯上昏昏入睡。而眯眯眼小狗也早就雷打不动地在十点喝完加糖牛奶，香甜地睡着了。

芥川犬也不在附近。他的身体不怎么好，应该也早就去休息了。而古典艺术文学奖最高赏双得主也不例外。太宰犬趴在沙发上，安静地闭眼睡着。而中也犬早已翻着肚子、仰面朝天睡着了，四只爪子直挺挺地朝天竖着，小小的鼻子里打出大大的呼噜。

花梨纯轻手轻脚地套上了鞋子，推开星野社的门，走了出去。

而就在她离开之后没多久，一个影子也紧随其后，走出了星野社。

***

世田谷区，小山宅门口。

花梨纯站在门口的台阶上，深吸一口气，抬起手摁下了门铃。

清脆的铃声响起，之后持续了许久的，是一片死水般的寂静。

终于，一声门把转动的轻响将寂静撕裂了一条缝。

别墅的门终于打开了，门里却一片昏暗。而在门口出现的人，正是小山嘉也。

短短几天，小山嘉也的样貌与上次见面时相比苍老了许多，眉梢眼角写满了疲惫。他的皱纹似乎愈发深了，眼下也带着明显的青黑。

“你来了。”他说。

“我按照约定来了。”花梨纯同样表情凝重地回答。