“西村，进度怎么样？”他问。

“还是有一点……”西村轻声说，“企划的张力不足……而且清水老师现在也陷入了迷茫，对作品的感知也变得迟钝了。”

“是吗。”

野口智呼出一口气来，抬起手拍上清水明的肩膀，抓住他的肩头有力地小幅度摇了摇：“这样可不行啊，清水老师。你的连载已经定下时间，还剩下不到两个月。读者们可都在翘首期待呢。”

“让他们满意就是我们的责任，你说对不对？”

清水明不敢说话。但即便低着头，他也能感觉到野口智的眼睛正盯着自己。

那种好像无论逃到哪里去，都无法避开的目光。如果哪天野口智没有关注他，那只是因为他并没有上心罢了。相对的，如果野口智想找他麻烦，那无论逃到哪里，他也还是插翅难飞。

——如果当初领奖的时候没说那些话……不，如果当初没有和《文艺时代》签订连载契约就好了。

清水明胡乱地想着。但过了几秒，肩上那只令他如坐针毡的手终于收了回去。

“不过我这次过来，主要目的不是为了催连载的。”野口智又转换了话题，“如月瑠乃要出版文集的事情你应该也知道了吧？”

已经到了不得不开口说话的情况，清水明只好回答：“我看到那期综艺了。”