李念香不为所动，没让车子在这停下，而是继续往前走去，最后在一处残垣断壁前停了下来。

十几辆板车一字排开。

这里依稀能看清是条街道，远处的牌匾上更是写着一个福字。

街道的名字虽然带着福字，但事实迥然相反。

这里是难民，乞丐，孤儿，流离失所的人们的聚集处。

街上道路残破，坑坑洼洼的积满了污水。随处可见枯瘦如柴的居民，比外头刚进来时候的那些人还要惨烈几分。

随着一位沙弥将一块写着布粥的牌匾立起来，木桶盖子打开，蒸屉打开，呼呼往外冒的热气瞬间让四下的人群乌泱泱的围了过来。

争先恐后的拥挤着，沙弥们顷刻间就忙的如火如荼。

余乾和李念香以及空如三人就在板车后面稍高的台阶处站着。

余乾不要脸的和李念香紧挨着，空如则是独自一人站在另外一侧。

他来的目的只是代表白马寺，加上担任起保护李念香的职责。

“公主殿下是经常布粥嘛？”余乾打开了话匣。

“嗯。”李念香点了下头。

余乾当即舔道，“公主殿下宅心仁厚，真乃我大齐社稷之福。”

李念香转头看着余乾，不为所动，突然问道：“你除了太安，还去过大齐其它州郡吗？”

余乾摇着头回道：“不曾。”

“太安算得上是大齐最富裕的几个区域之一。但其实眼前这副景象才是大齐最真实的一面。

我曾随父皇在西海州呆了三年，那里的贫困苦寒犹有甚之。

那时候我便常常在想，我如果生在平凡人家，又当如何。大齐明明这么强大，为何又有这么多人衣不蔽体，食不果腹。”

李念香看着这些面黄肌瘦的大齐黎民，以一种极为平澹的语气轻轻的说着。

夕阳西下，斜照的光线轻轻映在李念香的脸上。

余乾有些怔住了，他不知道原来李念香还有这样的一段经历。

前些年西海州大乱，圣上御驾亲征这件事余乾倒是有点印象，确实是整整去了三年。

那段时间太安城格外的紧张，管制极为严格。

当时的李洵还是太子，随同圣上过去监军。

没想到，这李念香竟然还能随御驾去西海州。

“你知道这些食物多少钱吗？”李念香转过头看着余乾，继续自问自答道：“不到三十两银子。”

余乾愣了一下，他确实没有想到会这么便宜，平时来钱虽然不多，但也敲的不少，确实没怎么为银子费心过。

除了逛青楼的时候。

“你觉得我煌煌天威的大齐，为何会到处都是这种景象？”李念香最后问着余乾。

余乾其实有些麻。

这李念香突然就把格局打开了，问自己一个小小执事这种天下大事。

他能说什么？说你就算把自己的例钱全拿来布粥就能解决问题？

治标不治本罢了。

如果真要改变这个现状，必须要从根本处着手。

这就涉及到社会层面的问题，制度层面的问题。

这种问题余乾哪里敢说啊，说人人有田种就能解决问题嘛？

他不敢，一点不敢放厥词。

土地集中私有，是这个世界运行的基本准则。不仅是大齐，可以说整个天下都是靠这个维持着。

权贵把持着土地，圈养剥削封地的子民，王爷的后代依旧是王爷，农奴的后代依旧是农奴。

他刚才那轻飘飘的一个想法，若传了出去，死无葬身之地。

余乾笑了笑，“卑职愚钝，不知做何解。”

李念香收回视线，不再多语。

这时，余乾眼球一转，说道，“公主殿下之前布粥的时候，可曾亲自动手过？”

李念香愣了一下，摇了下头，“不曾。”

“公主殿下要不要试试？”余乾鼓励着，“圣上亲民，公主殿下效彷一下无伤大雅。”

见李念香意动，余乾轻轻僭越了一下，抓住对方的衣袖，带着她步下台阶。

余乾直接走到一辆板车前，打开一桶热气腾腾的米粥。拿起瓢子，又拿起另一个递给李念香。

然后朝着面前的人群说道：“小孩来这边领饭咯。”

很快，一群穿着破烂衣服的小孩胆怯的在余乾这边的板车排起了队。有的小孩甚至没有木桶高，将大大的缺口瓷碗小心翼翼的捧过头顶。

余乾撸起衣袖，对着李念香说道：“公主殿下，盛粥嘞。”

李念香耳根上罕见的涌出几丝红晕，倒也不端着，学着余乾将衣袖卷了起来，露出白如霜雪的皓腕。

这边地理位置偏阴，基本没什么日照，虽是夏季，但这个点已经有些冷意了。

小孩们的麻衣单薄破旧漏风，稍稍颤抖着。他们的脸上挂着渴望，眼睛扑闪扑闪的，一种想要活下去的执着。

小手捧着白粥，脸上洋溢着最纯真的笑容。心里有很多苦的人，一丝甜就能填满。

李念香一碗接着一碗的舀着，木桶里的米粥渐渐少了下去，看着稚童的胆怯笑脸，心儿也跟着柔软下来。

她不知疲倦，因为这是之前从未有过的体验。额前被蒸气熏出些许汗珠，神色弧度极为柔软。

空如大师依旧立在台阶上，双手合十的看着李念香和余乾两人，慈眉善目，嘴中轻声念着佛经。

当李念香将框子里最后一个馒头递了出去，人群也已经差不多散完了。沙弥们开始收拾起了桶框。

余乾在身后的台阶上一屁股坐了下来，双手撑在背后，一脸懒洋洋的。

李念香走了过来，犹豫了一下，也直接坐了下来。

坐姿淑女，双腿并拢，双手交叠放在腿上。她的额头依旧沁着浅浅的汗珠，几根发丝黏在那吹弹可破的肌肤上。

余乾看着李念香清瘦立体的侧脸有些感慨，很难想象，在西海州这般的苦寒之地待了两年还能这般出色的肌肤。

这时，一位七八岁的小姑娘朝两人走了过来，穿着一件麻衣，上面三四个破洞。

头发乱糟糟的，脸上有些污泥，一双大眼睛清澈透底的看着两人。

然后，小姑娘朝着李念香摊开双手，上面捧着一枚鸡蛋，手很小，洗的很干净。鸡蛋很大，洗的也很干净。

“给我的嘛。”李念香怔了一下，然后笑着，声音极其温柔。

小姑娘怯生生的点着头。

就在李念香伸手要拿的时候，余乾直接伸手阻止了。对着小姑娘说道。

“哥哥今天教你一件事，穷则独善其身。

以后像这种好东西一定要给自己或家人留着，不要轻易给别人。等你以后长大了赚钱了，再给姐姐买。”

“可是娘亲说，姐姐是菩萨，娘亲让我送的。”小姑娘结结巴巴的说着，不敢看余乾。

“那只此一次，下不为例。”余乾笑着伸出衣袖轻轻的替小姑娘掸去脸上的泥土：“一定记住我刚才的话，好东西要自己留着。”

小姑娘不明白余乾的意思，但还是点着头。小孩的世界观很简单，好人讲的话都是对的。

余乾便直接将鸡蛋拿过来，当着小姑娘的面剥开。然后掰成两半，递给李念香一块，道：“殿下，请。”

李念香看着余乾的手，又看了眼鸡蛋。没有怪罪余乾的主张和放肆，拿起鸡蛋直接丢尽嘴里。这才脸上挂着温和的笑意看着小姑娘。

余乾也笑着将鸡蛋丢进嘴里，余光看着小姑娘偷偷的咽了口口水。便对小姑娘说道：“这鸡蛋确实好吃，我感觉你亏了。这样吧，哥哥出钱买鸡蛋怎么样。”

小姑娘不明所以，有些呆呆。

余乾摸了摸自己的衣服，又大胆了一些，朝着李念香伸手：“殿下有钱吗，借卑职二两银子。”

李念香愣了一下，摇了摇头。

“大师。”余乾回头喊了一句。

空如大师走了过来。

“借我二两银子。”余乾朝他伸手，“买个鸡蛋钱。”

余乾的所做所说，空如自然是看在眼里，只是说，“善。”

然后右手轻扬，一粒石头飞了起来，化为碎银。

空如的这招点石成金让余乾眼睛瞪的老大了，他表示非常想学。

有了这招，天下那个青楼去不得？

“呐，钱藏好。不要让任何人看见，拿回去给娘亲。”余乾收敛起心思，笑着将这碎银子塞到小姑娘小手中。

“我不能要钱的。”小女孩连忙拒绝。

余乾轻声的道着：“这不是送你的，而是预定鸡蛋的钱。下次姐姐再来布粥你就可以再送她鸡蛋呐。

还记得我刚才说的话吗，好东西要自己留着，除非别人拿钱跟你换。”

“嗯嗯。”小女孩重重的点了点头，藏好银子，欢欣雀跃的离开了。

余乾拍了拍手，心满意足的再次双手撑地，懒洋洋的样子。

李念香上下打量着余乾，“有的时候，我真的觉得你不像是大理寺的执事。”

“公主何出此言？”余乾问了一句。

李念香轻轻的摇了下头，看着夕阳下的余乾，脸部线条柔和清晰，眼角洋溢着懒散，但却并不令人生厌。

不好形容，但只是单纯的觉得余乾和其他任何人都不一样。

说不上来，越接触越发现如此，一种区别于时代的割裂感。

余乾耸了耸肩膀，笑意盎然。

李念香看着远方的夕阳，又看了看四下的破旧景象，站起来轻轻掸去身上的泥土。

“大师，我就先走了，你带着僧人们回寺里就成。”

“公主慢走，路上小心。”空如双手合十。

“大师放心吧，我会护佑好公主的安全的。”余乾赶紧爬起来，拍拍屁股就跟上李念香。

空如浅浅的眯着眼，看着一同的离开的余乾和李念香两人，手里转动着佛珠，不知在想什么。

余乾尽着一位侍卫的责任，和李念香保持着一个很恰当的距离，看着对方的背影，余乾其实还是心有波澜的。

不可否认，越和李念香接触，越觉得这位傲娇的公主其实有着另外的更美好的一面。

余乾很欣赏这样有灵魂的姑娘。

不行，现在是自己要征服她，怎么搞得像是要被她征服的样子？

就在余乾想开口找回自信的时候，李念香突然停下了脚步，回头看着余乾。

对上这个视线，余乾瞬间明悟过来，得，老板上线了。

“你好像很闲？”李念香开口道。

余乾有些无语，“还好，明天就回大理寺了，歇息两天而已。”

“说说吧，这次任务具体什么情况。”李念香颔首问着，脚步又开始往前走着。

余乾这时却将视线转隐晦的瞥向左边，说道，“你有没有发现，有人在跟着我们。”

“不要管他们，这些都是保护我的人。”李念香澹澹道。

差点忘了，以李念香的身份怎么可能独自一人在太安城乱逛。余乾收回视线，随口对李念香说起了鬼市的事情。

以两人现在的关系，这种事情没什么隐瞒的必要。

不过他没说是自己帮圣女逃脱的，只说是圣女自己跑了。