他和他的战友一起熬过了一场又一场的战役，等到他们都慢慢远离前线，那时的同生共死，让他们凝结成了一股绳，割不断扯不散。

既没有战争的淬炼，也没有同袍的支持，这其中的差别岂止毫厘？

等他们再次看到李紧的时候，少年大汗淋漓，失魂落魄地站在他们面前，一言不发。这副模样，和之前意气风发的样子天壤之别。

“五号考生，你的考核结果是不合格，”郑铎面无表情地宣布，“基于你的方向紊乱，判定你不适合参加壹号部队的选拔，随后我将公示这次的考核，你有什么意见吗？”

李紧张了张嘴，喃喃道：“没有意见。”

他低头看着自己厚重的军靴，上面还沾着一些沙粒，刚才实测的画面不断地闪现在大脑里，强迫性地重复，简直像噩梦似的，他的手心因此沁出了冷汗。

他突然想不起来，自己过去参加比赛的场景，他真的有赢过吗？

郑铎看着他：“李紧，这并不是你能力的问题。”

一旁的军医和两名校官一起离开，留给他们谈话的空间。

李紧苦笑，连抬头的力气都没有。

‘这不是你能力的问题，你只是不够努力……’

‘再加把劲，你会成功的！’

印象里，他说过无数次类似的话，对同学，对比赛的队友，对一带一训练的学生……如今，他站在这里，听到别人充满善意的安慰。

可有时候，运气、努力、毅力……这一切都是能力的一部分，或者说，在职场上，谁在乎你是因为什么而失败？你失败了，这就是结果。

少年人刚刚长成，身高够了，骨架子却还细。郑铎看着面前一味低着头的学生，对方一头小卷毛，被风一吹，毛茸茸的，仿佛无精打采的小动物。

他温和地笑笑，拍拍李紧的肩膀。

“我一直没问你，你到底为什么坚持要去壹号部队？”他自己浸淫官场多年，可不认为眼前的年轻人也和他一样，纯粹为了晋升才想去前线。

多年前，他也满怀热血。

李紧努力调整情绪，听到这问题，心绪反而变得平静。

“理由有点，有点老套，”他低声说，“不知道您是否认识陈海泉大校？”

“陈海泉？”郑铎重复了一遍，眼神变得复杂，“我当然认识，他曾经是我的学生。”他以前带过几届军事理论课，其中就有陈海泉那一届。

陈海泉在那一届是第二名毕业，实习之后进入了机械化步兵连，也就是他的部队。后来，他这个第二名的学生，连同好几名尖子兵，都被第一名挖走，去了之后大名鼎鼎的壹号部队。