他摇摇头，从脑海中尽快地把浮起的末日之战的画面沉回浑沌的幽冥之中。现在不是想这些事情的时候。

但是莱格拉斯已经注意到了。 “哈尔迪尔，你的精灵的眼睛看到什么了？”他半开玩笑地问。

“我在想。。。。”哈尔迪尔停顿了一下，指向山坡的靠近孤山山麓的另一个方向随口说，“那里的一片树林为什么中断了一条？”

莱格拉斯望向那里，随后解释说：“那是人类的村庄。他们把数砍倒，又清楚了树桩，在那里开荒种地。”

“那还是属于绿林的领地吧？精灵王就任由人类侵占了吗？”

莱格拉斯翻身下马，对哈尔迪尔说：“这段坡太陡，骑不了马，我们下来走吧。”

哈尔迪尔点点头，也翻身下马，牵着他的神驹跟着莱格拉斯。这段路的确很陡，莱格拉斯在有几个地方不得不自己走在前面，向后顶住他的马，让它不至于一下子滑下去。哈尔迪尔等他走完这段陡坡，让神驹直接跃下，然后自己跟着走了下去。

当他们在缓坡林地中重新翻身上马的时候，沉默地走了一段。这里的林木相对比较稀疏，哈尔迪尔策马和莱格拉斯并排走着。哈尔迪尔想到自己可能无意中又触到了绿林的一个痛处，已经不再期待会有一个正式的回答，所以当莱格拉斯再次开口的时候，他颇有点意外。

“哈尔迪尔，”他说，“你想必知道精灵是不说谎的。”

“殿下，我当然知道，”哈尔迪尔急忙说，“你不方便说的话就什么也不用说。”

“不要这样，我的朋友。既然你已经注意到，我想这也没什么可隐藏的。那的确是绿林的领地。刚铎王朝的人类也承认。住在那里开荒种地的是我们的佃户，那些地是我们租给他们种的。”

“哦？是吗？”哈尔迪尔想起了密林城堡餐桌上大麦做的面包，“想来那是门好生意吧？”

莱格拉斯接着说：“精灵王待他们很宽容。年景不好的时候常常免掉他们的田租。荒年的时候还分发食物给他们。人类变化多端。即使收成不错的年景里，有些人也会借各种理由不交田租。”

哈尔迪尔皱起了眉头：“那要怎么办呢？”

“总得去对付他们。否则一家不交，其他人家都不交了。”

哈尔迪尔叹了一口气。人类贪婪和善变的本性带来的后果，包括至尊宝戒的故事，他早就熟知在心。

只听得莱格拉斯说：“哈哈，幸好不是我去处理催租讨债这些事情。”

哈尔迪尔说：“精灵王就没想着要赶他们走？”

“不，我的朋友，让他们开荒种地主要不是为了收租。那里是和孤山直接接壤的连续的森林。要清理出一条边界来要花很多力气。精灵王让人放出风声说招人开荒，很快就有人类过来了。没几十年，边界就清理出来了。这一条开阔地让巡逻望风变得很容易许多。如果矮人或者半兽人从孤山方向越过边境穿进我们的森林，必然要经过这片开阔的农田。远远就可以看到。人类白天会在地里劳作，夜里他们的狗会看守农田和宅院。要是有什么外人经过这里，人类通常会察觉到。他们也是很喜欢传消息的。这才是精灵王注重的地方。”

哈尔迪尔暗暗地点头赞叹瑟兰迪尔的精明。

莱格拉斯的马的脚步明显地慢了下来。哈尔迪尔想起莱格拉斯的坐骑只是一匹普通的马。虽然经过精灵的驯养，吃精灵制备的食物，它的速度、耐力和寿命都比人类养的马匹要强很多，但它的体力是有限的。

“前面不远就该到鹿跳峡了。” 莱格拉斯说，“我们找个地方休息一下吧。“

”好。“哈尔迪尔的神驹虽然不需要休息，他也跟着下了马，和莱格拉斯一起牵着马并肩走着。他望向莱格拉斯，只见他似乎很有目的地向一个方向走去。但哈尔迪尔眺望四方，看不出那个方向会有什么特别。

”你的神驹真是一匹好马。“莱格拉斯赞叹道，”看它的眼神像是听得懂我们说话。你平时就一直骑它吗？“

精灵不但善养马匹，而且能和马对话。惯于生活在林间的西尔凡精灵尤其擅长倾听鸟兽的鸣叫，察觉别的生物无法觉察的信息。但是神驹是上古精灵王族特有的神兽，是一般的马匹无论如何也无法比拟的。绿林精灵国中并没有神驹。

哈尔迪尔摇头说：”不，我平时骑的也是普通的马。这次是因为要到绿林来，所以夫人特地拨给我一匹神驹用。“

”我还没有问过你，你说你是个行伍长？夫人是怎么想着派你来做使臣的呢？“

哈尔迪尔略略停顿了一下。精灵是不能说谎的。他斟字酌句地说：“我听说夫人因为这次送的东西特别重要，需要一个战士护送，我就请求夫人派我来。我告诉她说我小时候在多瑞亚斯住过，会讲西尔凡语，到绿林来会方便一点。这样派一个人就足够了。”