第五章 埃勒博 （第一天）

一束从洞顶洒下的柔和的自然光照在绷紧的画布上。一只白皙的手执着细羊毛笔，精心地勾画着画中的贵族女矮人衣服上镶嵌的无数华丽的珠宝。

矮人侍女端来了热腾腾的茶，供奉到坐在高背椅上的年老的女矮人面前。矮人族群之中男多女少。在整个孤山下的矮人王国里，国王瑟罗姆的王后是地位最高的女性。但她早已过了盛年，健康已经大不如前。缀满珠宝的正式礼服在她身上显得过于沉重。

只见她抬手示意：“今天就画到这里吧。”侍女放下茶壶，帮她脱下外罩的礼服，挂到屋旁的衣架上。看到王后站起身，侍女连忙过来搀扶。王后一手扶着一根镶嵌宝石的手杖，另一手搭着侍女的肩膀，缓步走到这个宽敞舒适的石穴的中间，被洞顶自然的开口处透进的光线照得最亮的地方。

石穴中间的精灵画师恭顺地放下笔。即使在洞穴里面，而且天气已经到了夏季，他仍然穿着长到小腿的灰绿色连帽斗篷，帽檐压得很低，站在他旁边只能看到他光洁的下巴和薄薄的细巧的嘴唇。作为一个精灵，他的个子很小，勉强只有普通人类男子的高度，但是比矮人还是高了许多。当王后走近他的时候，他自然地垂下头。

“画得怎么样啊？”王后问道。

侍女往画布上瞧了一眼，忍不住大声惊叹：“呀！画得可像啦！眼睛画得太有神啦！太像您年轻时候啦！”

画布上的王后穿着的衣物和戴着的珠宝是当下的样子，但人物是中年的模样。精灵不知从哪里来的神秘灵感，传神的画笔画出了王后盛年时的光彩。

王后仰头让洞顶的光线照进自己的眼睛里，朝着光亮投射下来的方向笑了。在自然光下，她的瞳仁里反出不自然的浑浊的白色。精灵的医术中把这种疾病叫做白内障，在寿命有限但幸运地活到年老的人类和矮人之中很常见。王后向着光线方向观望一阵，又转望眼前的精灵。她叹息道：“奥兰德呀，你知道吗？五年前你们的精灵王率领使臣到山下之国来访问的时候，我的眼睛还能看见一点。我在王座大厅后面的厢房走廊上远远地看到过精灵王。他笔直地站着，远远看着就像一棵春天的白桦树，头发像金子一样闪光。”

她拄着手杖向前又走了一步。扶着她的侍女也只好再往前走一步。站在离精灵这么近的地方让年轻的矮人仕女有些局促不安，她圆脸上的短须微微地颤动。

王后接着说：“可是我现在只能看到光线里一个影子了。你来画了这么多次，我都不知道你长得什么样。”她放开扶着的侍女的肩膀，向前伸出右手， 说：“你不介意的话，我能摸摸你的脸吗？”

在石穴一角木凳上坐着的矮人卫兵戴姆利急忙立起，向精灵走了几步，大声清了清嗓子说：“在王后面前要恭敬。不要让王后麻烦。”

没有等他说完，精灵画师已经体贴地单膝跪下。

王后的手指触摸到了他的帽檐，从斗篷的织物和他头发的间隙插进去，轻轻地向后褪去他的帽兜，露出一张十六七岁的人类少年一般的脸。戴着好几个戒指的苍老粗短的手指摩梭着他厚实略卷的棕色短发。

“你怎么没有编辫子，头发怎么这么短呢？”她好奇地问。

“回王后殿下，我剪了。”精灵简短平静地答道。

王后并拢的四指的指尖抚摸过他尖尖的耳廓，手掌托住他光滑的面颊，拇指沿着着他短短的鼻梁，一直到他微翘的鼻尖，又向下揉抚着他的嘴唇。

“你的嘴唇唱起歌来会变成什么样子呢？”她仿佛自言自语地说。

精灵略显尴尬，向后微微退缩。

王后放下了手，但并无愠意。

“我恐怕要让殿下失望了，”精灵说，“不是所有精灵都善唱歌。我很抱歉。”

王后的脸上露出慈祥的笑意：“你画得这么好，上天已经赐福了你的才华。抱歉什么？倒是我要抱歉我的好奇。我摸着你的脸，感觉就像摸着一个孩子。但是你肯定已经活了很久很久了吧？”

“回王后殿下，”精灵下意识地咬了咬嘴唇，“我去年刚满100岁。嗯，就是说我已经成年了。”

王后没有说话，她的笑容仍然留在脸上。

精灵知道他的前方还有漫长的生命，眼前的矮人比他年长一倍，却已经离生命的尽头不远了。他想到这类对话如果继续进行下去可能会引出的问题，就有些不知所措。但是他从小受到的教养使他学会了保持平静，尽量少在外族面前说话。

王后向屋角指了一下。另一个年龄较长的侍女捧上了一个珠宝盒。王后翻开盒盖，对精灵画师说：“我想送给你一样礼物。这是专门给你自己的。我知道精灵也是喜欢珠宝，但是只怕我这里的首饰珠宝不合你的尺寸。你自己挑一件吧。”她的失去视力的眼睛望着他，脸上带着真诚的微笑。