莱格拉斯想起了锯木工场里穿着男式裤装的伊莫琴小姐。

卢卡斯接着说：“还好他没有得到城主的位置。否则他一手遮天，对我们更不利。”

博朗格又冷笑了一声：“现在他们不停地给精灵王写信，给他献计献策，想要游说他如何对付山下王国。那些计策完全不靠谱。他们就是想巩固自己在精灵王国面前的地位。”

马尔默说：“其实他们根本不用担心。即使精灵商队正式进驻在戴尔城，还是有大量的交易需要和人类一起才能完成。”

莱格拉斯说：“也许他们不这么想？以为我们要过河拆桥？”

马尔默说：“他们其实完全不必这么想。”

看到莱格拉斯好奇的样子，马尔默把生意的细节解释给他听。费舍尔家族常年在绿林与埃勒博之间居间交易，积攒了巨额的财富。绿林的产品中，只有一部分是转手卖给孤山的，剩下的很大一部分被人类买去。而绿林需要的许多物资，包括食物、马料、盐、皮革、亚麻和羊毛，都来自人类的出产。费舍尔家除了买进卖出赚到的商人的利润之外，从金钱兑换上面赚了绿林更多的钱。精灵的社会内部本来不需要金钱。过去偶尔和人类或者矮人有往来，在各自的贵族之间直接交换奢侈的礼物，也不需要金钱。但在人类的市镇里做生意需要频繁地支付和结算，预购粮食、铁器之类的货物也需要定金。在精灵这里，除 了卢卡斯和乌米娅的工钱以及少量的税金以外，仅有的现金收入来源就是从费舍尔家经营而来。马尔默日常经营需要的现金远远超过精灵石匠和家庭教师的工钱。因此马尔默常年都从费舍尔家赊出现金使用，等生意有了利润再由费舍尔家从利润中扣除利息，剩余的部分才归绿林自由支配。

莱格拉斯说：“那我们是不是还欠着他们什么钱？”

马尔默补充说：“没有啦。这些年绿林出售货物得到的利润渐渐多于购买货物的支出。在费舍尔家的金库里，积下了一笔钱。这些钱在没有计划好购买什么货物之前先存放在那里。如果我们需要买什么额外的东西，可以随时从他家取出钱来用。”

莱格拉斯说：“我明白了。那么费舍尔家给了精灵王什么计策？精灵王又是怎么样的想法？为什么我从来没听他提起过？”

博朗格露出一丝嘲讽的微笑：“我带进绿林的信都写着精灵王亲启，又盖上火漆印，神神秘秘的样子。精灵王当然没那么容易上他们的钩。有次他看完信，对我说’这是在叫我们玩火‘。”

他和卢卡斯一起笑了起来。

马尔默轻轻叹了一口气。

博朗格眯起眼晴望着他：“怎么？你还在想着帮这家人说话？看看你自己。你是个精灵，不是人类。”他冷笑了一下，又说：“我知道这家人看我不顺眼。谁让我带去绿林的信都石沉大海呢，又加上我一直在和基利昂接洽呢？哼，让他们去好了。我才不在乎。我敢说他们看卢卡斯也当作眼中钉。”

卢卡斯不屑地笑了起来。

马尔默抬起头辩解道：“你误会了。我告诉过你，他们只是担心精灵王国和城主基利昂关系太近。他们是生意人，精灵在他们眼里都是一样的，没有说看谁顺眼，看谁不顺眼的事情。”

博朗格的口气更加不满：“你以为我不知道他们写信给精灵王抱怨我么？“

“博朗格，这是怎么回事？”莱格拉斯扬起眉毛，惊讶地说。

“呵呵，他们最近写给精灵王的信，说我里通山下王国，出卖绿林的利益。叫精灵王警惕我的行踪，不要再让我到戴尔城来了。”

马尔默辩解道：“我跟你说这是个误会，精灵王不会当真。我可以帮你去解释。”

博朗格喝下一大口酒，手握着酒杯，翘起一只食指指着马尔默，说：“等等，你在这件事里搅和什么？还是说你其实是你不希望我再出现在戴尔城，所以撺掇费舍尔家写这封信？”

莱格拉斯笑了笑，拍拍他的肩膀说：“博朗格，你喝醉了。”

马尔默浑身发抖，双手攥紧了垂在膝盖上的袍子。博朗格满不在乎地望着他。马尔默扶住了椅子的扶手，挺直了身体，似乎要探出身来鼓起勇气说什么。但是在博朗格的目光中，他又深深地坍坐进椅子里。在各族商人中间谈笑自若的自信的管家精灵似乎不见了，只剩下一张苍白的阴影。他无力地说：“你不要无端猜测。。。”

博朗格转头对莱格拉斯说：“你听着，我有没有做过对绿林不忠，对自己的族人不利的事情？”

“没有，我的朋友。”莱格拉斯从他手里收走酒杯，“但是如果你再喝下去，恐怕你就要做出对自己族人不利的事情了。”他抬头看这马尔默。