沈栋是一个年过四旬的中年年子，身穿绯色绛纱袍，腰间系着墨色卷云纹玉带。面容清瘦，目光深沉。

马氏听到动静后连忙起身迎上前，“老爷下朝了？”

沈栋淡淡“嗯”了声，由她服侍着换了身蜀锦夹袍常服，然后坐在太师椅上不紧不慢地喝茶。

马氏一边整理着他换下的朝服，一边将李怜玉进府的详情告诉他。

“那孩子还说要来给老爷请安，但老爷朝中事忙，我就做主说等你得空再见。”

沈栋漫不经心道：“这些事你做主就是了，”她顿了顿后继续道：”不过如今府里多了两个表小姐，珲儿再混在母亲那里多有不便。你重新收拾出一处院子给他，也好叫他用功读书。”

马氏迟疑起来，“这……母亲那边只怕会不痛快。”

沈栋放下茶杯，皱眉看向马氏：“孩子上进是好事，母亲深明大义，必然不会阻挠。就算她一时糊涂想不明白，你也应该多加规劝。珲儿也不小了，你我又只有这一根独苗，本该为他的前程多作打算。”

马氏忙笑道：“老爷说的是，我稍后就去准备。”

沈栋不再言语，马氏观察了一番他的神色，才小心翼翼道：“前儿明珠带信出来，说和她同住的刘美人走了贤妃的路子，已经升了刘婕妤了。”

沈栋喝茶的动作微缓，马氏继续道：“我听说宣城侯府太夫人病重，就想着送几根老参过去，不求别的，只求他们家德妃娘娘能照拂明珠一二。”

“母亲怎么说？”沈栋沉吟片刻后问。

马氏垂下眸子温声道：“母亲年纪大了，越发不耐烦管这些事情。我也不忍心让她这么大年纪还为后辈的事情操心。”

沈栋点头：“这话很是，那你看着办吧，礼也不要太重，免得惹人非议。”

马氏欣然答应，第二天就让冯保家的去济民堂买了了支价值三千两银子的百年老参送去宣城侯府。

自从李怜玉来了沈府，沈珲就找尽各种借口逃学赖在华宵堂，只想着和这位神仙似的妹妹多亲近一二。

然而李怜玉却对他十分冷淡，行动和江松雨形影不离。沈珲被江松雨明里暗里怼了好几次，也就不敢再凑上前。

没多久马氏就要把他挪到青藤轩，青藤轩靠近沈栋的书房，沈珲自然不愿意，围着江老太太百般撒娇耍赖。江老太太也护着他不许搬，后来还是沈栋劝了江老太太许久才让她松口。

沈珲不情不愿地搬去了青藤轩，没了江老太太这个挡箭牌，他再想逃学就不容易了，江松雨顿觉身边清净许多。

沈老太太却觉得膝下空虚，干脆在华宵堂里收拾出一处花厅，又请了女先生。让几个孙女跟着一起读书习字，学习针线女红。

如今正是春光烂漫的时候，侯府里百花盛开，姹紫嫣红一片。

李怜玉靠在窗前拿着本《左转》看的津津有味，这时有一只蝴蝶翻翻飞至，在屋里飞了一圈后又轻盈地落在她肩头。

屋里众人的视线早就被这蝴蝶吸引，也跟着落在李怜玉身上。李怜玉从书中抬起头，不解地看着大家：“怎么了？”

沈丽珠忍笑，“李姐姐，你肩膀上有只蝴蝶。”

李怜玉的身子微微僵住，有些无措地看向肩头。江松雨正想替她把蝴蝶捉走，沈丽珠却已经跑过来，伸手赶走了蝴蝶。