村西口，赞普遇到了与父亲一同打渔的五个村民，东来打着火把。一天之内成为孤儿的赞普，看到以往对自己爱怜有加的舅舅，两颗泪珠滑落了下来，但他强忍住没有出声。

看着面前悲伤、倔强的赞普，东来眼圈红了，羞愧地说：“孩子，舅舅没有什么本事，眼睁睁地看着你父亲遭难，你走吧，强盗不会拿我们怎么样的，一切有舅舅呢。”

赞普跪了下来，逐个给五个村民叩头。

看着九岁的赞普迈着小腿渐渐地消失在黎明前的黑暗中，东危嚅嚅开口：“东来……”

“闭嘴，否则我杀了你！”东来怒吼。

“村里的灾难不该由孩子承担，他也承担不了！”

赞普并没有走远，他听到了舅舅的吼声。

太阴星早已落山，黎明前的夜晚却越加黑暗，赞普没有点火把，借助天上点点的星光，高一脚低一脚地走了约摸半个时辰，他停了下来，向旁边走了二百余步，隐藏在一个不显眼的小土堆后面，默默地等待着什么。

果然，不大一会儿，一个熟悉的黑影急急忙忙从他旁边经过，边走边四处张望，好像在找寻着什么，那是村民东危。

赞普没有出声，自从发烧的怪病痊愈以后，他对身边潜在危险的直觉明显了很多，他知道东危想干什么，也没有仇恨东危的意思，况且他也没有仇恨的能力。

天蒙蒙亮的时候，东危折返了回来，嘴里嘟囔着什么从赞普不远处走过。

等东危走远了，赞普站起身，开始了他艰难困苦的旅途。

东林村往西八十里左右，是一片沼泽地。第三天天亮的时候，疲惫不堪的赞普来到沼泽边沿，两夜一天，他一刻也没有休息，父母死亡带来的强烈刺激，使他忘记了身体上的痛苦，虽然渔民的孩子常年赤脚走路，但长途跋涉仍然磨破了双脚，腿上的肌肉开始抽搐，让他走起路来东揺西晃。

在沼泽边的一个小树旁，赞普看着一眼望不到边的水草地，停了下来，坐在小树下，他吃光一条鱼干，舔一舔手，开始靠在树边开始打盹。他并不是一个鲁莽的孩子，虽然只有九岁，但父亲赞唐经常给他讲遇到困难一定要沉着冷静，还教给他很多应对危险的常识。就拿目前他遇到的困难来说，父亲曾有意无意地提起过，如果他独自一个应该如何走过这片危险丛生的沼泽地，如何对付那些恐怖的食人鳄。

是的，在这片沼泽地，除了随时夺人性命的烂泥潭，还有体形巨大，形如枯木的食人鳄。

一个时辰后，睡醒的赞普，从包裹里拿出一条旧裤子，用刀割成布条，仔细地缠绕在脚上，又从树上折下一根树枝，削成一根木棍，毫不犹豫地走进了沼泽。

无边的沼泽深藏着一个个夺命的陷阱，一不小心，就可能再也走不出来。虽然没有经历过，但赞普凭着对危险的天然感知，与潜意识地自救动作，每每使他化险为夷。十来里宽的沼泽，他整整走了一天。

天快擦黑的时候，看到了一片小树林，尽管赞普心中一再告诫自己不要大意，可迷糊的脑袋、僵直的双腿根本不听使唤，径直朝树木走去，直到脚下一软，才吓醒过来。他的双脚已经没入了泥潭，一身冷汗的赞普并没有慌张，他迅速环顾了一下四周，从身后解下包裹，拿出几件衣服系成一条，一头拴在手中木棍的中央，使尽全身力气，把木棍投进了小树从，拽了拽系成一条的衣服，赞普没有着急，慢慢用力，直到感觉双脚开始离开沼泽，他知道，急不得，他的小命全在那根细细的木棍上。直到天完成黑了下来，赞普才来到小树林，最后三五步，他完全是拉着衣服，慢慢把自己拖过去的。

刚离险境的赞普心情还没来得及放松，没来由地又是一阵心悸。在他的左前方，一段枯木样的东西映入眼帘。