郑椟严肃了神情，“椟生来愚钝，不知长公主所指为何，还请明示。”

郑牧已是齐国公，爵位已然登临人臣之极，何况嘉禾登基那年，杜银钗为了安抚郑牧，还赐下了世袭罔替的恩旨，如无意外，郑家子孙世世代代都会是齐国公。那么嘉禾还有什么可以赏给郑氏一族的？

“封王。”荣靖吐出了这两个字。

郑椟先是一愣，再然后是猛地跪地，“郑氏一族终于陛下，不敢有谋逆之心，还请长公主莫要再开玩笑，所谓王位，我父子万万不敢肖想！”

以王位拉拢，这是荣靖在出发之前与嘉禾商议好的计策。不过看见郑椟这般谨慎的态度，荣靖心中还是满意的。她不动声色的舒了口气，对郑椟道：“你先起来吧，听我继续说。”

郑椟从地上爬起，却还是一副战战兢兢的模样。倒不是他胆子太小，而是古往今来，异姓之王少之又少，且大多没有一个好的下场。就算最初被封王的那一代能够安然寿终，其子孙也必然会遭到君王猜忌，最后说不定整个家族的性命都难以保全。

荣靖理解他的惊骇，示意对方品茶平复心绪，而后才问：“如果我没有记错，老师当年最擅长的乃是水战？”

她对郑牧的称呼，换回了过去较为亲密的“老师”。作为郑牧曾悉心教导过的学生，她不可能记不得自己师长的领兵方面的长处与不足。

郑牧出生于江南水乡，与李世安不同，他是极其善战水战的。夏朝开国几场重要的战役都是李世安与郑牧兵分两路，李世安从陆上牵制敌军，郑牧从海上绕行至敌军后方包抄，或是扰乱对方漕运、轰炸沿海港口。

自长业二十年后，北方蛮人频频南下，郑牧被调往辽东一线镇守边关，时间久了人们倒是渐渐忘了过去声名赫赫的郑家水师。

“我知道你们这些开国宿将都在担心什么，担心兔死狗烹。一个王朝创建之后，陪伴君王征伐天下之人，大多是要被剪除的。运气好的解甲归田，运气不好便是身家不保。可我大夏还远远未到不需要你郑氏父子的时候。”

“陛下打算，对南方用兵？”郑椟马上就猜了出来。

荣靖狡黠一笑，“你父子虽在北方，但却十分关注南边的事情嘛。看样子是已经做好了南调的准备？”

郑椟讪讪一笑。

“不错，你们猜对了。我妹妹是打算对南方用兵。南洋之地会是未来兵家争夺的战场，现在那里已有大批的红毛、金毛夷人的战舰盘桓。真腊、南越等南洋小邦，原是我大夏藩属，可近些年来却疏于朝贡，逐渐臣服于西洋夷人。而我夏朝商船出海，不是频遭海寇掳掠，便是远跨重洋却无可停靠补给之海港。所以南洋——”她用力一叩桌案，“迟早要有我们的水师。若是南洋得以太平，你郑氏封王，也不是不可以。”

郑椟垂首深思，默然不语。

“因南洋危险而闭锁港口、强行迁徙沿海居民最多能换来一时之和平，却遗害百年。在北方有罗刹对我们虎视眈眈，西边亦是有狼子野心之辈觊觎我朝大好山河。所以南洋决不能放弃，你郑家，也绝不会称为被烹杀的猎犬。只有一点——我周氏眼下的危机，需要你们相助方能度过。只要令尊点头，天津船场的新式船舰，皆为令尊所用。”