宝玉这才回过神，将手中探春的信打开看：

一帆风雨路三千，把骨肉家园，齐来抛闪，恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念，自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵念。

宝玉念了一遍，心痛如刺，滴泪喃喃道：“三妹妹再也见不着了，她们都走了！”

茗烟忙劝道：“二爷，这是三姑娘留下的，我们快回去吧，也许老太太太太看了，心里就好受些呢。”

宝玉听了，这才随茗烟转身，回头上马，返回荣国府。

城楼上，见探春和亲的船只已经走远，众多妃嫔拥簇着天子水若阳回宫，却见贤德妃和贾母王夫人还在城楼，水若阳忙转身问道：“爱妃，还是一起回去吧？”

贤德妃忙给水若阳行礼道：“皇上，请你先回去歇息吧，臣妾想再陪一会祖母和母亲，还请皇上恩准！”

水若阳见元春脸上还有泪痕，和其他嫔妃的欢声笑语相比，更显一份真诚和温顺，于是温情说道：“好吧，爱妃切勿伤感，朕看南宁公主像个真正的皇家公主，她是你们贾府的荣耀！”

元春和贾母王夫人都忙行礼道：“承蒙皇上看重，贾府上下不胜荣幸！”

看天子和众多妃嫔走后，贾母道：“三丫头虽然是去和亲，如今能这样，也是她一辈子最大的造化了。刚才在渡口跑那个人是宝玉吧？”

元春点点头道：“是的，老太太，太太，宝玉怎么还怎么冲动，刚才这个场合，他不应当这样失礼的。”

贾母和王夫人道：“我们没有想到宝玉还是这样。幸好这次和亲的不是外甥女，要是外甥女，还不知道会落多少把柄。”

元春叹道：“老太太，太太，现在宝玉已经十六岁，也成亲了，要多加指教。三妹妹是好的，要是三妹妹是男儿，我们府上可能什么也不用怕，现在府中成年男就是宝玉最大，要让他知道一些世事，如何承祖业耀门楣这样的事情，要多多教导！”

王夫人道：“娘娘放心，现在他父亲已经日日让他和环儿兰儿三人天天去家学。宝玉已经变了许多，今日可能难舍三丫头的兄妹之情，才这样冲动！”

元春又问道：“四妹妹还没有消息？”

王夫人道：“没有，该找的该打听的，都已经问了，就是没有她和彩屏的影子。京城附近所有庵堂寺庙，珍哥也让人去看了。依我看，这个古怪的四丫头，若不是出去出了什么事，肯定不在京城了，或者真去出家了。”

元春惊讶地问道：“四妹妹不会真去出家吧？她原来都没有去过外面，会去哪呢？”

贾母道：“她只和我去过北静王府，那还是陪玉儿一起去的。原来这四丫头只和玉儿还有妙玉公主要好，冯府也派人去问了，连妙玉公主也想不出她会去哪里。”

王夫人道：“这个四丫头，教养她到十四岁，招呼都不打就偷偷走，果然是个泠免冷心冷情的人。原本我还想凑合她和我的侄子王仁，现在她这样走了，也不想管她了。”

元春叹气道：“既然找了没有，也由她去吧。老祖母和母亲不必再为这个伤感了。不知道二妹妹现在可好？”

贾母道：“我写现在已经一个多月没有见过迎丫头了。这迎丫头老实少言，出嫁后好歹也不愿意说，但我看她身子实在不行。”

元春又问道：“二妹妹出嫁有半年了吧？有没有喜讯了？”

王夫人道：“上次回来是还没有，正病着。现在也不知道怎么样。娘娘若是牵挂，我回去边便派人去孙家看看！”

元春道：“我已经是这样，但只希望妹妹们都有一个好归宿。三妹妹去了和亲，二妹妹身子不好，四妹妹不见了，难道上天就不顾惜我们贾家四姐妹么？”

贾母和王夫人见元春伤感，忙道：“娘娘切莫伤感，我们看皇上刚才言语，还是很在意娘娘的。娘娘要多宽心，让皇上多多眷顾，现在是开春时节，万木萌生，正是好时节。”

元春道：“不瞒祖母和母亲，子嗣我已经不抱希望了。如今我已经三十岁，皇上也已经年过半百。我只希望你们回去，好好勉励我们家的男儿，多多上进，才是家族兴旺正理。”

王夫人忙道：“娘娘可别泄气，你看外甥女，是你姑妈三十多岁才生的，不是很齐整？前几天我去牟尼院找慧明师父给你算过一卦，说娘娘今年春上最兴，岂不是正合了娘娘运势？娘娘属木，当春自然盛旺。慧明师父是妙玉公主师父的师妹，妙玉公主的师父最善先天神数，说妙玉在牟尼院必有结果，现在不是应了？所以娘娘宽心，今年春定会有好事的！”