柳湘莲道：“姑妈放心，我这次就是北静王府的少王爷劝我回来的。我们偶然在扬州相遇，也是他告诉我，说你身子不好。姑妈，我对不起你，我那时太冲动了，让你这些年受苦了。你放心，下个月禁卫军要选拔统领，我这几天就去报名。等我有了职分，我会好好孝敬弥补你的。”

柳姑妈听了，更是欢喜，笑道：“湘莲，姑妈不怪你，你那时年轻冲动，现在回来了，过去的就不要说了，以后我们好好过日子！”

一时跛足道人出来，让柳湘莲叫过姑妈，说要看看柳姑妈的眼睛。柳姑妈道：“不瞒师父，湘莲走后，我想起来就想哭。我哥哥嫂子走得早，湘莲的哥哥也没有到成家就病去，湘莲还不到二十岁，听说他出家了，我怎能不伤心呢？去年春上开始，我的眼睛就不好使了，风吹一下，就会流眼泪，做针线也不利索，看不清楚。”

道人用心看了看柳姑妈的眼前，叹道：“你是流泪多了，没有保养又没有医治，所以就这样了。你还不到四十岁，论理不应当这样，都是伤心太过之故。”

看过柳姑妈的眼睛，跛足道人对柳湘莲道：“湘莲，我去外面弄些草药，看能不能对你姑妈有用。睡了一个午后，我也想出去走走了。”

柳湘莲忙道：“师父要不明天去吧？都这么晚了。”

跛足道人笑道：“湘莲你放心，我骑马出去，天黑就回来，你好好帮你姑妈收拾屋子做事，备好饭菜，我也就回来了。”

一直到天黑，跛足道人终于回来了，说是在郊外田庄和河畔找了一些草药。

柳湘莲忙道：“师父，我们先吃饭，一会我来整那些草药。”

跛足道人道：“也罢。我这些草药，一半是敷上用，一半是熬水喝！”

吃过饭，柳湘莲将那些草药洗干净，跛足道人用了一个木盘在捣药，柳湘莲在熬药，足足弄了一个多时辰，这才收拾好去歇下。

次日一早，柳湘莲在院中练剑，听门外马蹄声由远而近，原来是冯紫英一早骑马过来。

“湘莲，你回来太好了，我昨天好晚才从东城回来。我一会便要去禁卫营校场，因为好些世家子弟都已经报名参加选拔，报了名的每天上午可以去校场训练。少王爷刚回来，兵部好多事情等着他去料理，所以我先来告诉你。”冯紫英一进门，一脸兴奋地告诉柳湘莲道。

两个人携手进了屋子，说了一下几年的分别之情，都感叹不已。

冯紫英道：“湘莲，当初我们一起聚的朋友，就差你没有成家了，这次回来，好好努力，也该成个家了。”

柳湘莲道：“我没有想到宝玉比我小几岁，都已经成家。琪官呢？还在忠顺王府？”

冯紫英笑道：“琪官已经不唱戏文了，他在紫檀堡那里置了几亩地，也有了妻小，听说孩子都会走路了。”

柳湘莲叹道：“我这一走，虽然三年，就如隔世一样。现在一切重新开始，都走在别人后面了。”

冯紫英道：“湘莲，我要去禁卫军那边了。一会儿你吃了饭，要是你会去禁卫营那边，你直接在那里找我，我们在那里说话！”

柳湘莲点点头。冯紫英又从马上取下一包东西，交给柳湘莲道：“湘莲，这是我母亲和妙玉给你的，你刚回来，还有什么为难，只管对我和少王爷说，别见外！”

柳湘莲忙道：“昨天少王爷那里也送了好些东西，你们的兄弟情义，我实在感激不尽。若是物件，暂时我也就收下了，银钱一类，我暂时不要，我身上还有一些银钱，我姑妈说你和少王爷给的银钱还有好些。现在这里只有我和姑妈两个人，我师父过两天就说要去漠北，也用不上什么钱。”

冯紫英笑道：“你我何必如此见外，等你有了职分，也用不上我这些俗物了。”

冯紫英说罢，飞身上马，告辞而去。

吃过早饭，柳姑妈在收拾后院，跛足道人说要去出去逛。柳湘莲知道道人喜欢自在，也不劝阻，给了一些银钱给道人，说自己要去禁卫营校场，午时回来吃饭。

跛足道人道：“湘莲，你不用管我，我今明两天就这京城里逛逛，准备后天就去漠北。昨天看你姑妈用了药之后效果不错，我再去多找些草药，我走后你给你姑妈用便可以，我估计着，连用一个月，你姑妈的眼睛也会大好了。”

跛足道人说罢，已经去牵了马走了出去。柳湘莲于是和姑妈招呼一声，也上了马，往禁卫军校场而去。

却说早朝后，天子水若阳正在承德殿批阅奏折，戴权来禀道：“皇上，去平安州的西宁王爷求见！”

水若阳听了，忙道：“快传！”