荣国府中，还没有得到元春的孩子已经故去消息，元春已经降为昭仪，也没有人知道。

正月初四日，荣国府举行家宴，看贾母心情不错，晚上鸳鸯在伺候贾母歇息时，鸳鸯终于鼓起勇气求贾母实现诺言放自己出去。

贾母看了鸳鸯好一会儿，滴泪叹道：“鸳鸯，你真要离开我么？”

鸳鸯点头道：“老太太，你对鸳鸯的恩德，鸳鸯会一辈子记在心里。我虽然离开这里，可是以后只要老太太有事情，要我做什么，我一定不会推辞。”

贾母道：“离开这里，鸳鸯，你先去哪安身？”

鸳鸯道：“老太太放心，我是个丫头，细活粗活我都会做，出去自然不会没有着落。老太太现在儿孙满堂，没有鸳鸯，还会有新的丫头来伺候，不会有委屈的。”

贾母叹道：“也罢，是我先答应过你的。你伺候了我近十年，我要是再留你不放，我就是到了阴司也是不安生的。鸳鸯，你帮我把那个匣子拿过来！”

鸳鸯于是拿过匣子，贾母亲自打开，将鸳鸯的契约找了出来，递给鸳鸯，叹道：“鸳鸯，自你第二次拒绝大老爷那天起，我知道无论如何也是留不住你的。你是聪明人，我虽然老了，但还不糊涂。你告诉我实话，你是不是心里有人了？”

鸳鸯有些惊讶地看着贾母，然后点头道：“是，老太太。我现在也不瞒你，我曾经发誓说除了陪你，那就是去做姑子。可是，有一个人改变了我。因为老太太仁德，又给了我承诺，所以那个人说会等着老太太兑现承诺。”

贾母看着鸳鸯道：“是一个什么人？该不是我们府上的人吧？你不可能见过外面的人的。”

鸳鸯忙道：“老太太，不是这里的人。这个人没有了父母，但他是凭自己的本领谋到了一个职分，我和他是偶然见面认识的，他和我一样，都相信老太太是一个信守承诺和仁善的人。”