刘备虽已年过四十八，半生颠簸，却依旧有自己的骄傲与原则，不愿如此行事。

二则荆州势力交错繁复，哪怕刘表亲口承诺将荆州交给他，等刘表撒手人寰，或是无力再掌控荆州，荆州的其他势力必然不会放过他刘备。而若是刘表能挺过这次重病，那更是没他刘备的事，若非情急无奈，第一个将他踢走的就是刘表。

所以刘备婉拒了刘表的要求，只答应会在曹操南下的时候助荆州同御曹军。

没过几天，刘表撒手人寰。

正准备大干一场的刘备万万没有想到，这仗还没开始打，刘琮就已经投降了。

这投降来得猝不及防，等刘备知道刘琮请降时，曹操已到达驻地附近，刘备一口血险些涌出喉头，匆忙地带领自己的人马撤离。

当初左慈在许都凭借高超的技法救下刘备，刘备原以为左慈愿意归入自己帐下，哪知他似乎只是随手给曹操添堵，救下自己往两州交界一丢，就管自己跑了，让刘备叹惋不已。

如今刘备再次逃亡，身边没了左慈，却多了诸葛亮等少年英才。

许是刘备人缘太好，又或许是对刘琮不战而降的行为质疑失望，许多荆州军民与士人都跟着刘备撤离，浩浩汤汤，据说有十几万。

听到消息的曹操第一反应是觉得离谱，第二反应是对刘备升起浓浓的忌惮。十几万这个数字太过夸张。愿意跟随刘备走的荆州民众应当没有十几万，但几千，近万人数还是有的。

果然，当初在许都发现刘备的雄主之才时，他就应该听程昱的话，早点把刘备这个危险扼杀在摇篮之中。

现在后悔已然太迟。曹操在心底咒骂了左慈一番，着手准备对荆州的安抚与治理。

与此同时他暗中拉拢刘璋，为尽早南下除掉刘备孙权这两个危险的对手而做着准备。

不到半年的时间，他就命人做好了大船。曹操知道孙权已在江东扎根多年，难以轻易拔起，便趁着刘备还未割据一方的时候发动猛攻，毫不留手。

然而孙权少而聪慧，最擅长制衡之道，怎会允许曹操对刘备这个天然挡板动手。

他立即与刘备结盟。围合肥救备。

曹操分出一支军队去救合肥，与刘备的军队在赤壁对峙。