每一秒，他都能听到身后同伴受到折磨所发出的痛苦哀嚎。这些哀嚎混合着求饶，招供以及喉咙被割开鲜血喷散的声音，搅在一起，如同一场死亡的哀鸣，不停的钻进他的耳朵里，在他空白的脑海中回荡着。

由始至终，没有敢回头看一眼，哪怕他最后一个同伴也没了喘气的动静。

死神的手掌已经搭上他的肩膀，他顾不得旁人了。眼前的这锅炖汤，或许是能让他活下去的唯一一根稻草，他必须紧紧攥在手里。

他想好好的煮好这锅炖肉，乞求一个活下去的机会，又担心这只是自己一厢情愿的妄想，未知的恐惧折磨着他还未成熟的内心。挣扎间，炖锅里的汤汁慢慢沸腾起来，羊肉混合着薄荷的香气开始在空气中弥漫——

乔伊的薄荷羊肉炖豌豆，还是煮好了。

该发生的终归还是要发生的。一直在旁边盯着的王大力抬起了胳膊，蒲扇大的手掌扼住乔伊的脖子，轻轻一捏，眼前一黑，来不及求饶的乔伊就什么也不知道了。

这就是在美利坚西部玩耍的游戏规则。乔伊他们是猎人，戴平安是猎物，猎人可以捕获猎物，带回去执行绞刑以换取赏金；但猎物也可以在此过程中瞅准机会，撕碎猎人的喉咙。猎人不会允许自己的猎物逃脱，同样，猎物在撕咬时也不会留情。

把乔伊和他同伴的尸体扔到一起，擦干净手上的鲜血后，几人终于吃上了这顿热乎的晚饭。炖肉的味道不错，羊肉的嫩滑配上豌豆的清香，再加上薄荷的点缀，吃的几人胃口大开，一连吃了好几碗。

酒足饭饱后，开始搜刮起营地的物资，顺便找了几个口袋，几人把满满的一麻袋的现金掏出来，分装成几份。分装现金的比尔有些马虎，一不小心就将小半袋子美元抖了出来，飞的到处都是，好不容易才收拢起来。

没有理会手忙脚乱的几人，趁着这个空档，戴平安开始整理从平克顿侦探嘴里拷问出来的信息，一点点的拼凑出他们眼下的处境。

行长先生终于成为黑水镇的代理镇长，神父上吊自杀，被人发现救了下来。

为了保证黑水镇人民的安全，防止戴平安的再次拜访，接替希克森的邓巴警长在代理镇长的强烈要求下，带着黑水镇警局剩余的警力死守黑水镇，一步也不许离开。

镇上的平克顿侦探公司则拒绝了新警长的指挥，撒出全部侦探在大平原上搜寻他们的踪迹。

当晚追出去的四五十骑全是平克顿侦探，发现把戴平安追丢了之后，他们没有掉头返回，而是按照希克森警长事先的吩咐，联合在外驻扎的警探将离开大平原地区的主要通道封锁起来，许进不许出。

这样一来，有好有坏。

好，是因为亚瑟带领的队伍在此之前就已经离开大平原，进入高树地区的山林中，可以安心的赶路了。

坏，是因为大平原的周边已经被围的如同铁桶一块，每个路口都有警探把守，只要有一声枪响，就会有大队人马蜂拥而至。而戴平安等人就藏在这块地区，还没能逃出去的消息也因此得到确认。