瞧着表姐爆红的脸色,弗朗西丝·布兰登揶揄道:“听说小洛林公爵是个有着军人体魄的强壮小伙子,而且还比你小三岁。”

“别说了,这些都还没落实呢!”玛丽公主已经十九岁了,身为英格兰国王的长女兼王储的姐姐,她在婚姻市场上有着非常高的价值,所以之前谈婚论嫁的对象都是法国王太子和西班牙皇帝。小洛林公爵跟前两者相比逊色了不少,但是考虑到洛林公国的自治性和特殊的地理位子,两人也算是般配。

“什么没落实呀!我父亲和克伦威尔先生都已经在商量与洛林公爵会面一事,估计圣诞过后,你就得启程去加莱。”弗朗西丝·布兰登十分肯定道:“等你的婚事谈妥了,汉普顿宫的那个女人也差不多该让位了。”

“等等,父亲打算跟安妮·博林离婚?”玛丽公主觉得她回宫一次所接受的信息量有点大,因此整个人晕晕乎乎道:“他找到新王后的人选了?”

“目前还在观望中,毕竟你也知道,欧洲的绝大部分公主都不会对一个已经有儿子的老年国王感兴趣……除非是太穷了。”弗朗西丝·布兰登眼珠乱转地调侃了一句,惹得玛丽公主佯装发怒地打了她一下,娇嗔道:“这种事你也敢说出口?以后可别这样了。”

“是,公主殿下。”弗朗西丝·布兰登正儿八经地给玛丽公主行了一礼,结果一转身便看到了威尔士亲王,后者平静地冲着她微微颔首道:“表姐。”

“殿下。”虽然在政治立场上,弗朗西丝·布兰登是铁打的威尔士亲王党,但是私底下,她对威廉·都铎有种天然的惧怕,甚至都不太想跟这个幼时长住于她家的表弟相处。

好在威廉·都铎也是个会看眼色的人,所以及时给了自己的表姐一个台阶下:“布莱恩夫人正在整理玛丽在白厅宫里的住处,我想表姐你作为玛丽在白厅宫里的侍从女官,可以去帮一下布莱恩夫人的忙。”

“是。”如释重负的弗朗西丝·布兰登小跑着离开了威廉·都铎的视线,惹得玛丽公主哭笑不得道:“弗朗西丝看你的眼神,可比看萨福克公爵时要来的恐惧得多。”

“或许是因为我长得太像母亲了,所以弗朗西丝表姐总会联想到她那严厉的教母。”威廉·都铎刚从国王的寝宫里回来,此刻正有一堆话要与玛丽公主细说:“想必你已经知道父亲要与洛林公国联姻一事,所以议会已经开始准备你的嫁妆。”

“听起来像是一笔大买卖。”玛丽公主知道亨利八世想借着她的婚姻刺入法兰西的咽喉,但是这并不影响她对未婚夫的美好幻想:“如果我不喜欢洛林公国,婚后也可以住在加莱。”

“待你出嫁后,父亲会把加莱的一座城堡送给你。”按照惯例,外嫁的公主理应由她的兄弟或者最亲近的男性长辈送嫁,但是亨利八世的身体状况并不支持他进行长途跋涉,而威廉·都铎又是国王唯一的合法儿子,所以亨利八世并不想让威廉·都铎远离英格兰岛屿——即便加莱也是亨利八世的领地:“不出意外的话,为你送嫁的将是诺丁汉伯爵(亨利·菲茨罗伊)和萨福克公爵。另外,弗朗西丝表姐会随你去加莱,直到你与小洛林公爵正式成婚后,她才会返回英格兰。”

“这些都是其次,父亲怎么样了?”玛丽公主一直都很担心亨利八世的身体状况,毕竟她在赶来伦敦的路上听说了国王坠马时情形,并且得知亨利八世昏迷了两个小时才苏醒,还在腿上留下了难以愈合的伤口。