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因为亨利八世和威尔士亲王都不在伦敦，所以今年的圣诞宴会比往年还要冷清。

即便凯瑟琳·霍华德极尽奢华地翻修了汉普顿宫的大厅，又从加莱引进了不少法国时尚，但是没了权力的调味剂，许多人连假笑都懒得做，甚至一些地位较高的女眷直接坐到红丝绒的椅子上，满脸厌烦地打量着舞池里的麻雀。

好不容易摆脱掉王后的诺福克公爵夫人终于有机会跟凯瑟琳·霍华德搭上话，直接将侄女拉到一旁的柱子后，满脸阴森道：“你刚才跟威尔士王妃说了些什么？”

“没什么，不过是些寻常的问候。”凯瑟琳·霍华德十分无聊地拨弄了下胸口的宝石，那副漫不经心的姿态看得诺福克公爵夫人火冒三丈：“我亲爱的大伯母，你总不能剥夺我与人交谈的权力吧！”

或许是因为在宫廷里呆久了，所以凯瑟琳·霍华德的语气充满了狐狸精式的懒散娇媚，听的诺福克公爵夫人又是脸色一黑，差点直接给她一巴掌。

“收起你那副乱七八糟的姿态，国王陛下都不在这儿，你别像个婊子一样地到处发骚。”诺福克公爵夫人想起丈夫的警告，语气又严厉了几分：“即便国王陛下不在这儿，你也别以为自己能放任自由。你是国王陛下的女人，要是其他男人爬上了你的床，那你就等着被抛弃吧！”

诺福克公爵夫人充满冷意的话语并未激起凯瑟琳·霍华德的恐惧之心，反而令她火冒三丈地甩袖而去。

时至今日，她已经不再是兰贝斯宫里寄人篱下的小女孩，可是这群人还当她是可以操纵的少女木偶。

诺福克公爵如此，弗朗西斯·迪勒姆亦是如此。

而现在，连诺福克公爵夫人也要对她指手画脚。

为什么这群人总是不放过她，她要何时才能获得一席喘息之地。

一想到这儿，凯瑟琳·霍华德的满腔怒火都演化成了大滴大滴的泪珠。她不想让别人，尤其是胡安娜王妃看见自己委屈的样子，所以趁人不注意地跑到了隐蔽的窗帘后，偷偷擦拭着眼角的泪水。

结果就在这时，一声又一声的暧昧喊叫让凯瑟琳·霍华德停下了拭泪的动作，下意识地瞪大了眼睛。

“哦！卡尔佩珀，我亲爱的卡尔佩珀。”断断续续的女声让凯瑟琳·霍华德感到分外熟悉，以至于她克制不住地打开了潘多拉的魔盒。