然而芥川的存在，却如同冰锥般瞬间粉碎弥漫在学生之间的轻松空气。

“————”

就皋月的视角看来，举凡芥川途经之处，再热闹的喧哗议论也会顷刻间戛然而止，就像播放中的收音节目被人关闭电源。有人朝他投以警觉或是挑衅不服的视线，更多的人则像躲避瘟疫般退让一边，在他周围留出半径约有两米、犹如赤地焦土的空白。

唯有脚步声以及青年沙哑的干咳，始终在四壁之间单调地回响。

“……好安静啊，学长。”

怀揣些许的感伤与不可思议，皋月不时抬起头去打量芥川血色稀薄的侧脸。

在她看来，芥川学长——和自己同属于学园十二科目之一的现代魔术科、师从太宰老师的「芥川龙之介」，完全不是值得人如此全神戒备的对象。

虽然这个人的确是毛病问题不断，比如脾气和酒品都很差劲啦，一言不合就壁咚（？）啦，会在追逐战中把整台出租车拦腰切断啦……

而且，还是绝赞现役中的本土武斗派黑手党啦。

（……不过只要安静下来，不就是个普通的病弱青年嘛。）

她发自内心地这么想道。

对于常人感知中的“恐怖”，深町皋月尚且一无所知。

不过话又说回来，即使没有芥川，像皋月这样隶属于第十二科·现代魔术的学生，本身也很难在学园中挣得立锥之地。

尽管彼此都心照不宣，但各个院系之间牢固的鄙视链早已是约定俗成。就连本系最负盛名的系主任兼资深教师，传说中从欧洲不远千里而来的“asterv”、“大笨钟☆伦敦明星”埃尔梅罗二世，在名家云集的官方活动中也免不了要挨上几句奚落。

更别说皋月和芥川的导师，要么逢年过节爬上楼顶自由飞翔，要不就是无故失踪让人一通好找，最后被发现正悬挂在中庭某棵历史悠久的樱花树上，像晴天娃娃一样随风飘荡。

托他的福，埃尔梅罗老师历经风霜的容颜看上去更为苍老了。