皋月将那口气提上了喉头，双拳紧握，试着给自己寻找一点通向happy end的信心。

“我会尽力活着回来，尽力和大家一起好好活下去。我知道这可能性很小，几乎等同于奇迹……所以，如果我真的达成了这个奇迹般的完美结局，可不可以请你、那个，我的意思是，奖励……”

那是少女单纯而笨拙的希冀。

她想，如果现在许下了关于“之后如何如何”的承诺，那么未来再凶险都能抓住一点盼头，就如同夜晚海面上遥远的灯塔，又或是无间地狱中垂落的一缕蛛丝。

但她却不知道——这种承诺又有另一个学名，叫做fg。

无论内容有多么美好，这些承（死）诺（旗）都是为了悲剧、be以及被辜负而存在的，一出口便无从挽回，甚至已经能够听见鲜血结末的悲情背景音。

“……”

芥川低下头定定望她，仿佛在思索这种场合应该如何水到渠成地拔旗。

但他很快就发现自己不适合此类思考，太宰也从没教过他如何脸不红心不跳地对异性倾诉衷肠。

于是他放弃了思考。

放弃思考的芥川踏上一步靠近少女，伸手拨开她颊边细碎的头发——就这样一手托起她面庞，好像紧赶着投胎似的飞快低下头去，蜻蜓点水般在她唇边轻轻地碰了一碰。

……然后他迅速把脸别向一边，假装在看风景而且什么都没有发生过，只留下皋月茫然若失，是真没搞懂方才那一瞬间发生了什么。

“学长，这是……？”

“是预支。”

芥川头也不回地简短解释道，“你已经得到奖励了，所以无论如何也必须回来。”

“啊、嗯，喔。我也是这么打算的。可是学长，万一有什么不测——”

“不过，其实你不回来也无妨。”

芥川忽然沉声打断了她，语调照常平板，从措辞到嗓音都没半点柔软所在，听来当真是冷酷无情。

可皋月抬头仰望他时，只觉得他仍旧是那样一副苍白脸孔、消瘦轮廓，仍旧是一双辨不清喜怒哀乐的黑沉沉的眼睛，寄宿于他眼中的黑暗却如同夏夜，迎面而来的风都带着清凉的水汽与静谧的温暖。