“然后呢？”

柴田不耐烦地咂了咂嘴，冷声打断沉浸于感慨中的老太太。

“唉唉你看我，人上了年纪就是话多，不好意思呐。后来啊……死去的孩子越来越多，渐渐地，村里人就不得不相信那个声音了。大家都说，这些孩子是被神明召唤去的……是为了我们这些活着的人而死的。我们这么想着，就感觉非常对不起死去的他们啊。”

“所以——”

“所以呀，我们就把每一代被选中的孩子称作‘圣子’、‘圣女’，当成保佑人们的神明一样供奉起来。事实上，不管客人你相不相信，我们的确是被这些孩子用生命守护着呐。”

老婆婆沙哑柔和的声音里透出一丝忧伤，她抬头看向不远处忙着扑弄蝴蝶的活泼女孩，目光中充满了春日般暖意融融的慈祥与怜爱。

或许是被她的叹息所感染，柴田沉吟半晌后才扶了扶镜框静静开口道：

“……那么，这一代被奉为神明的孩子，是谁？”

“啊呀，客人你还不知道啊？”

老妇人和蔼地微笑着，抬起枯枝般干瘦的手臂向门边一指。

“——现在的圣女，就是这个小香织呀。”

在她手指的前方，少女一手捏着某只不住挣扎的蝴蝶，笑容满面地回转头来。