“我需要看过所有计划才能答复你！”霍青桐给徐天宏的是一份练兵计划。

另有一份经济掌控的计划，却没有交给徐天宏。她不在意小世界的权势，却不打算为陈家洛做嫁衣。

陈家洛原向找霍青桐一起营救喀丝丽，可是看到霍青桐的一刹那却也犹豫了。在和喀丝丽定亲之后，陈家洛反省自己对霍青桐、香香公主两人的感情，心中亦有“难道我心底深处，是不喜欢她太能干吗？”这样的自问。

更不说，现在霍青桐已经不是简单的能干了，武功远胜过自己不说，还在关键时刻救了红花会一把。这样耀眼的霍青桐让陈家洛无法面对。

而救香香公主更是陈家洛的私事，他不欲为了自己的事，在让死伤严重的严重的红花会再有人牺牲。抱着这样的念头，陈家洛一边安排众人分头出京，一面自己独自返回，想要进宫救香香公主。

皇帝自然不放心红花会，一直让人监视着红花会动向的皇帝，很快就发现了陈家洛独自返京。至于陈家洛为什么回来，当日他在宝月楼企图让喀丝丽一起走，已经泄漏了他的心事。

乾隆自己痴迷于喀丝丽，自然也能明白陈家洛这个前香香公主未婚夫的心态。乾隆在宝月楼布下天罗地网，又将香香公主引到其他宫中。

“喀丝丽，喀丝丽……”陈家洛一路畅通无阻的潜入宝月楼，即将见到香香公主的喜悦让他的警惕心也为之降低。

香香公主躺在床上，似乎已经睡着了。陈家洛的手落在了她的肩上想要唤醒香香公主一起离开。只是他的手一碰到对方，却停住了。

喀丝丽因为生而带着奇香，才被誉为香香公主，她身上的香味不是任何香料能够替代的。而现在他闻到的却不是香香公主身上的香味。

陈家洛的反应极快，一个后翻已经离开床前。只是机关更快，一道铁闸瞬间放下，隔断了门窗，无数箭矢从外面射了进来。

陈家洛才挡了几支箭，就颓然倒在了地上。原来，方才躺在床上的替身，衣服上竟然有毒药。乾隆捉了陈家洛，却没有杀他。不过，他最忌惮陈家洛可以自由出入皇宫的武功，便让大内侍卫将其废了武功，囚禁起来。只是从哪以后，无论是霍青桐还是红花会再也没有见过陈家洛。

陈家洛的突然失踪让红花会群龙无首，二当家无尘道长无心俗世，三当家赵半山乃是朝廷血滴子，起事时，已经被祭旗。红花会众人唯有奉四当家文泰来为总舵主。

霍青桐代替父兄向清廷进贡，名为回部人质，暗中便于在京城活动。

霍青桐以怀疑乾隆害死陈家洛为由，婉言劝服喀丝丽决定留在皇帝身边伺机为情郎报仇。因着陈家洛生不见人死不见尸，喀丝丽还有一丝希望并未寻死。

在霍青桐的暗示下，喀丝丽坚信皇帝没有杀死陈家洛。只要她留在皇帝身边，迟早能够查到陈家洛的下落。

乾隆却不知道喀丝丽知晓陈家洛失踪，只以为自己瞒过了喀丝丽，决定封喀丝丽为香妃。最后，因霍青桐提出香妃封号太过香艳儿戏，改成了和妃。

和妃娘娘一册封，六宫粉黛无颜色，皇后更是三番两次想要对喀丝丽动手。只是有霍青桐暗中相助，喀丝丽纹丝不动，反而皇后在皇帝面前颜面尽失，损兵折将。

红花会起事当日，乾隆借机烧掉了太后存放密诏的宫殿。乾隆的举动却让太后放心，觉得他已经是个合格的皇帝。只是太后和皇帝却不知道，真正的密诏早已经落入霍青桐手中。

随着太后病逝，朝中重视满汉之别的满大臣因伤病、贪腐被揭发等形形色色的原因下台。宗室中实权王爷竟然子嗣艰难，往往需要过继。皇帝不知不觉中重用了更多的汉臣，就连后宫妃嫔也多为汉女。

在霍青桐的屡屡相劝下，文泰来和徐天宏终于决定配合霍青桐的计划。

乾隆二十六年，文泰来经不住名利诱惑，“背叛红花会”，投靠朝廷，成为皇帝爪牙。在乾隆指示下，文泰来带领朝廷鹰犬搜捕红花会会众。红花会多出分舵被毁。接任总舵主之位的徐天宏不得不带领残部出海避难。

乾隆三十年，皇十五子永琰身染天花。皇十五子病愈，其母进封皇贵妃不到一月的令皇贵妃却急病过世了。皇十五子染天花被隔离，随后亡母，哀毁骨立，身体虚弱，以至于鲜少在宫中露面。

乾隆三十二年，皇十五子身体康复，身形长开了不少，仿若换了一个人。乾隆指派文泰来教授其武功，则名师为之太傅。皇十五子学文习武，举一反三，竟是大才。

乾隆四十年，乾隆身体渐渐虚弱，册封皇十五子为皇太子。乾隆随着年事渐高，越发贪图享乐。皇十五子虽然年少，却文武双全，协助处理朝政游刃有余。