虽然不知皇后为何出现在这里，可她既然没有直接将人拉下去砍头，还纡尊降贵与他们说话，怕也不是想杀他们。绿林有绿林的道义，有些事情对于这些人来说倒是比死更难。某些时候，官不如贼。

“褚庄主是聪明人，既是聪明人何不听一听本宫的话呢？”

“两位老友，皇后娘娘素来仁义，除了帮助朝廷迫害武林同道的事情不能做，我们倒是不妨听一听娘娘的意思。”程青竹开口道。这程青竹也是多智之人一句话既奉了皇后的情，也拒绝了自己不能接受的事情。

沙广天和褚红柳意会程青竹之意，点头称是。

“诸位在江湖上尤其是直隶和山东很有些名望，我请诸位应我两个条件，为本宫做三件事，就免了尔等之罪，不仅如此，这三件事无论那件做成了，都另有赏赐。也不必说你们不要朝廷的赏赐，毕竟手下养着许多人，死了伤了总少不了抚恤一二。”

“娘娘想要我们答应什么，又要做什么？”

“应两件事其一，不得劫掠百姓，过往行商；其二，三年之内不得投效李自成等任何一路反王，且不反朝廷。”

“我等虽为强盗却从未鱼肉百姓，至于不得投效反王又从何说起？”褚红柳却避开了是否反朝廷之事。

“不仅是百姓还有行商，至于投效反王本宫若杀了尔等，你们怕也没有机会。如今本宫放了尔等，请诸位给朝廷三年破旧除新的机会不过吧？”

“此言有理，那娘娘要我们做的三件事又是什么？”褚红柳原没有想过投效反王，倒也不犹豫。

“请诸位做的三件事倒也不难：其一，年初朝廷编纂了疫病防治之法，推行各州县，令地方官府执行。本宫希望诸位利用自己身份地位从江湖上推行此政令。”

“若真有办法对付疫病，乃利国利民之事，我等虽为绿林也绝不推脱。”程青竹点头道。人谁不怕死，疫病传染可不管你是百姓还是官员亦或是强盗。

“其二，近年干旱连连，除却江南，各地多有歉收，本宫令人培育番薯、玉米等良种，可旱种。此二物自番邦传入，种植易产量高，可解饥荒。百姓不知此二物，故此想请诸位在自己地面上推行种植。若种不成，本宫愿赔偿诸位损失，若种成了丰收，本宫会派人收购。三位意下如何？”

玉米和地瓜都已经传入中国几十年，不过朝廷没有意识到这两样作物的宜种高产，又不是原本吃惯的食物，不过小范围种植。石慧来了以后，已经打发周皇后的两个弟弟分别前往滇、川、黔和闽广寻找玉米和番薯种。

褚红柳的千柳庄便有许多旱地，更不要说沙广天八寨所含。这些人都算的一方地主，听到石慧此言，说是帮忙，却丰收歉收都考虑到了，也不吃亏，且如今性命捏在人家手中，一年种了别的又有什么，亦是应了。