林西隐隐约约记得是因为她是家里第七个女孩，父母养不起她，把她卖给了人牙子。其后跟着人牙子身边好几年，又辗转各地，前不久踏上前往京城的路，那天天黑，又下着雨，走到狭长的山道上，山顶滚落了大石，人牙子和一部分孩子就被大石给碾死了，没死的几个小孩大家四散逃跑了，林西是在庄子外面徘徊时，被许管事等人发现的。

不管是相同还是不相同的原因，总之这些孩子都是在外面当了一段时间的流浪儿，现在在庄上能吃个饱饭，还能读书习字，对他们来说，不管是主人家还是许管事等人都是好人，这里就是他们的家。

听说老爷是探花郎，周东可兴奋了，他鼓了好几次勇气，终于和老爷搭上话，老爷还为他讲解他不明白的地方。

趁着孩子们围着林海和贾敏时，艾草看了新来的两个小孩，大的五岁，小的两岁，亲兄妹。两个小孩看起来倒是不像那么怕生，哥哥牵着妹妹，可惜妹妹挣脱了哥哥的手，跌跌撞撞地走着，然后跑去抱住了贾敏的腿。

双眼明亮清澈，贾敏心喜之下，弯腰抱起了小妹妹。

哥哥紧抿着唇，眼眶有些红润。

艾草已经从许管事等人口里得知，这对兄妹是庄上的汉子们在山那边的山坳里救回来的，马车应该是从悬崖上面掉下来的，紧紧抱着兄妹俩的人是一个穿着锦衣长袍的妇人，只是壮汉发现时，她已经断气了。

看哥哥这样子是想起了他们的母亲，从哥哥嘴里得到证实，那妇人是他们兄妹的亲娘，不过他们却称呼为姨娘，所以他们是哪家大户人家的庶子庶女。

只是想再从哥哥嘴里得知兄妹俩的父亲是谁，哥哥却再也不肯说了，一问就沉默寡言。

现在哥哥叫刘凌，妹妹叫刘静。名字是庄上先生取的，姓氏是哥哥说的，只是好像不是父亲的姓氏，是已经去世的亲娘的姓氏。

今天庄上的午饭是大家一起用的，孩子们被教导得非常乖巧，就算是自己吃饭，也是规规矩矩，不浪费口粮。

对于林海和贾敏来说，这是第一次，非常新鲜的体验。

申时左右，艾草这一行人要回程了，只是小刘静抱着贾敏，不让走，眼泪汪汪的样子，让大家不免有些心酸。

刘凌抱过妹妹，说了许久的话才安抚住她。

贾敏心里酸楚不已，不接触这些无家可归的小孩是没有那么深的体会，只是她再怎么同情和喜欢这个小女孩，也不能带回家养。

她以后要生孩子，在养子女和亲生孩子之间，她没法保证能做到平衡，而且肯定是偏向自己孩子的。

回程路上，贾敏情绪有些低迷，林海不知道她的心思，艾草却是看得明白。

“敏儿不用觉得愧疚，人之所以为人，是因为人都有私心。我们不是圣人，做不到博爱天下。小刘静把你当做她娘，但是你总归不是她娘，未来你有自己的孩子，亲生的和非亲生的，肯定偏向亲生骨肉，她也会慢慢长大，总归会明白的。以后有时间多到庄上几次，多关爱一下这些孩子，等他们长大成人，能独立，我们尽到责任了。”

贾敏动了动唇角，“谢谢母亲开导。”她低着头想着，未出嫁前，没接触过这些，母亲也没有教导过她这些问题，她也不知道自己该怎么思考怎么做才是对的。

艾草含笑摇头，她也是贾敏这种迷惑的时期走过来的，当年她不能生孩子，休息时，便跑孤儿院，看到孤儿院的孩子们，母爱爆棚，恨不得把所有孩子都领回家，当然这是不现实的。她领养了一个小孩，想着大一点，她要上班，就不需要时时看着，结果那孩子不知道是哪养成的坏毛病，竟然把家里好些值钱的东西都拿去卖了，不得已她只好把那孩子退回孤儿院了。

从那之后，她就比较理智，而且又没有时间照顾孩子，便不再领/养/孩子，而是资助孤儿院学业厉害的孩子上学读书，直到孩子大学毕业。

当然这当中也有她的问题，孩子不是小猫小狗，她需要付出更多时间和耐心，显然她没有做好。

林海心里默默想着，他是不是应该检讨一下自己的良知，因为他完全没有考虑过收/养/孩子这种事情，他还年轻，与妻子成亲不久，会有自己的亲生骨肉，为什么要把属于自己孩子的父爱倾注在别人的孩子身上？

这会天色已经完全黑沉下来，幸好快到城门口了。

一阵哒哒的马蹄声从前方传来，车夫见状，立即驭着马靠边缓缓前行，左边的路留给从城门口而来的马队。

林海见状，掀开车帘一角，光线昏暗，艾草还没有看到分明，一队起码有八/九匹马的队伍从他们眼前奔腾而过。