说到农事，绕不开水利，毕竟农田要灌溉，还要防范水患。一条长河千古泛滥，治水便成了千古难题。

天宝帝身为帝王，又正值热血年纪，早有过诸多想法，此时听老师问起如何防范水患，立时从巩固堤防到囤淤开田，再到从上游源头处植树造林保持水土，一一道来。

龙老人不住点头，说道：“陛下所言极是，老臣没什么可以补充的了，不过老臣还有一个问题，这修堤坝也好，植树造林也罢，钱从何处来？”

天宝帝怔住了，过了好一会儿才回答道：“朝廷富有四海，只要平定战乱，自然国库丰盈。”

龙老人道：“可朝廷就是因为无钱，才会导致烽烟四起，如此不断循环，越是叛乱，越是没钱，越是无力镇压叛乱。”

天宝帝无言以对。

龙老人接着说道：“就算退一万步来说，朝廷得以平定叛乱，当真就国库丰盈了吗？”

天宝帝皱眉道：“难道不是吗？”

“老臣便举一个例子，已经告老还乡的孙阁老的孙家是松江府的豪族，坐拥十几万亩良田，而松江棉布又是天下闻名。这里头看似有税可收，实则无税可收。”龙老人不疾不徐道，“因为官绅家田地免税是祖制，孙家种多少棉花，都与朝廷无关，这一关就已经无税可收了。待到孙家织成棉布，自己也不贩运，等着棉商到家里去收购，官府也就只能在厘卡上收到棉商的商税，三十抽一，一万两银子的棉布只能收三百三十两银子的商税，若是再上下其手，层层盘剥，真正送到国库的时候，至多也就一百两银子。我大魏看似富有四海，可每年真正能收的商税，最多的时候也就三百万两银子而已，如今更是一百万两银子不到，这三百万两银子拿来修河堤尚且不够，更不用说其他了。”

说到祖制，说到官绅，天宝帝眼中立刻没了神，“那就没办法了？”

龙老人道：“有办法。”

天宝帝问道：“什么办法？”

龙老人轻声道：“推行新政。”

虽然龙老人已经压低了嗓音，但依然像一声闷雷响彻在天宝帝的耳旁。

天宝帝一惊，目光立刻望向门外，急声道：“张肃卿就是因为此事而死，慎言。”

龙老人却是半点不惊，缓缓道：“张肃卿死了不假，可他的做法没错。宗室藩王不纳税，官绅也不纳税，朝廷要用钱，赋税只能全压在百姓身上，百姓不堪重负，就只能将田土卖给藩王或者官绅，成为佃户，如此土地兼并下去，天下人人都不纳税，国库亏空，民不聊生，那就要改朝换代了。”