“为什么？”孙青皱起眉头，仔细地打量着张明琦，就好像在观察一个他完全陌生的人。

他不明白，难道只是因为失去了家产，失去了爵位，一个人就会堕落得如此彻底？难道他心里的骄傲一点都没有留下？

张明琦也不管孙青此时是如何看他，只是自嘲笑着，顺便给自己倒了一杯酒，一饮而尽：“我不会为了自己的私欲，把整个荆吴拖入泥潭。孙同那头蠢猪自以为可以利用唐国，但一头闻着荤腥的饿狼是靠三言两语就能哄走的么？大战一起，荆吴大地再无一处祥和之地，又有多少人要化作田间枯骨？”

孙青眉头一扬，对张明琦的说法有些不以为然道：“这世上的功业，何时不需要死人？大将军当年带八千青州鬼骑横扫唐国境内，也埋了四千尸骨，而唐国人那一战又死了多少人？近三万人！从荆吴立国以来，至今不过七年余，可加起来死伤近三十万，投入河中足以断流。可即便如此，可又有谁记得那些死去的士卒？”

也正是因为提起这脍炙人口的一战，孙青的眼神里似乎也冒出了光芒：“他们当然只会记得大将军骑着赤火神驹走过街道，万众欢呼的景象。可这世道本就如此，强者可以提着刀站在所有人的顶端，享用一切好东西，而弱者被踩在脚下，面对刀枪只能乖乖献出自己的一切，事后还会自己找理由解释自己的无能，以此谋求一种虚假的安慰……呵，你为这些懦夫却要放弃自己的一条生路，难道你就不觉得可惜？”

说到这里，孙青望着眼帘低垂的张明琦，收敛了一些声音，平缓地道：“至于唐国的事情，并不需要过分担心，我们得到了一个人的承诺，唐国人并不会久留，只要我们掌控了荆吴，他们很快就会退兵，最多也不过是割让一些土地，日后再夺回来就是，算不得什么。”

“割让一些土地，算不得什么？”张明琦低声重复了孙青的话，嘴角却露出几分戏谑，“是啊，对你这个孙家未来的凤凰来说，死一万人只是个数字，死十万人也只是一个数字。或许你已经习以为常，很多人都习以为常，甚至早些年我也觉得这没什么不对，但……”

顿了顿，他一只手用力地握着桌子的边沿，语气沉重道：“我亲眼见过那些因为毁堤淹田一案里流离失所的百姓，明明他们没有做错任何事情，甚至每一日都很勤恳，从不敢有一丝懈怠，却只是因为一些人的私欲而家破人亡。难道你觉得这很正常？”

“不要忘记，这些人之所以会如此，是因为你父亲。”孙青冷笑道。

“是啊。这一切都因为我父亲。”张明琦轻声地回答，“所以我更觉得自己没资格去指责什么。两年前的那天，我看着他们的时候，就一直在对自己说，这些都是我父亲造的孽，是张家欠下的债，总有一天我必须偿还。”

“不过我说这些，并不是想说服你，因为我知道你不是个可以被三言两语就被说服的人。”张明琦淡淡地笑着，明明还在说着话，却已经伸手开始去撕扯那只烧鸡。

烧鸡的皮很脆，上面还覆盖着一层薄薄的糖，看似没有热气，实则内里依旧温暖，而当被撕扯开的时候，那些嫩白的鸡肉立刻就喷薄出胡椒的浓烈香味，显然做这只烧鸡的人是个手艺不错的大厨。

张明琦刚刚已经尝过几口，但直到现在，他才真正放开一切架子，把半只鸡放到嘴边大快朵颐，直到这半只鸡全部下了肚，才继续道：“我只是想告诉你，这两年我知道了许多以前从来不知道的事情，比如我第一次住进那座又漏又旧的小破屋，才第一次知道，原来这世上还有这么脏乱的地方。第一次下过田地插过秧苗，感受过烈日炽热，才知道百姓每日之辛苦。但即便是如此辛苦，他们也没有抱怨过，而是日复一日地耕耘，以此来养活一家数口。若说他们是懦夫，这世上哪里有比他们勇敢的人？”

孙青沉默着，眼神冷漠，腰杆子依旧笔挺。

“所以我并不认为你们会赢，哪怕我输在你们手上，也一样会有人站出来，成为你的对手。因为从一开始，民心就不在你们这一边。不要忘记了，奠定这座荆吴的是丞相，虽然我跟他确实有仇，但这并不影响我对他的崇拜。一介书生，只身入江湖，以大智慧大谋略建立如今之荆吴，世上有几人有这样的气魄？”

接下来，两人也没有更多的言语，孙青也不再劝说，大概也是看出张明琦的心意已决，所以只是看着他一点点把盘子里的烧鸡、肘子全部吞入腹中。