将方莺邀进去坐，没多久，屋内便传来小花生的哭声。张鹤认为夏纪娘跟方莺比较聊得来，便让她招待方莺，自己则进屋照顾小花生。

方莺听见屋内婴孩的哭声，诧异地看着夏纪娘：“我道为何这十个多月来不曾见过夏娘子，原来是在家中生养孩子了。”

提及孩子，她的眼神一黯。

夏纪娘知道她误会了，却也不解释，道：“孩子还小，需要人照顾，我们也抽不开身，不知方家娘子今日怎么会过来寒舍呢？”

方莺这才道：“今日登门实则是有要事相商。”

方莺看在张鹤与夏纪娘的面子上给了夏罗绸一条生路，她便也不跟夏纪娘说太多客套的话。原来因天灾，抚州城的米价上涨，而方家制作胭脂水粉的原料之一便是精米也因米价的上涨而陷入了两难之境。

方家制作胭脂水粉对原料的要求十分高，制作工序又复杂，本就需要不菲的成本。若米价升了，他们的成本必然要更高，这势必会影响胭脂水粉的价格。方家若是随意加价，便容易失去信誉，方莺是无论如何也不愿意见到的。

所以方家的人四处寻找精细、又实惠的米，只可惜不管是城内的粮商或是城郊的豪民，都要平常的数倍价格才能买到。方家正打算妥协之际，方莺却无意中听说他们方家两年前所购买的米，实际上是粮商从清河村买的。

虽然都是精米，不过方父发现两年前从粮商处购买的米，效果却会更好一些，制作的米粉也十分细滑。不过那粮商后来说那米再也买不到了，毕竟都给了官府，方父才不得已用回普通的精米。

多番打听，方莺才打听到卖给粮商那些精米的，是张鹤。

夏纪娘记得那是她与张鹤成亲后没多久，张鹤种的中稻丰收，而经过舂米、碾米后筛选出来的精米，除了留给自家食用的部分外，张鹤都卖给了粮商。后来因石青看上了清河稻，故而直至今日，张鹤再也不曾大量地将精米卖给粮商了。