棺木抬出沈府，老人不用跟随，朝阳初升，正是红霞万点，将他脸上每一块褶子，每一个斑点，都照得分分明明。

哀乐去远，老人扔了拐杖，虽然晨风迎面而来，却挺如青松，不服岁月苍老。

“沈炼为何没来送行？”

“沈炼少爷说他是出家人，怕见了这场面，太过伤情，坏了给老爷祈福的道行。”回答的却是吴管事，在这事情上他不敢有分毫隐瞒。

“我老了，还要什么福气，就是下了无间地狱，也不枉了此生，我知他心思，到底还是隔了一层啊。”老人难免叹息。

他自问可以将能给的，都给沈炼，只为了一个延续，但沈炼依旧不肯服软，接受他的安排，这一点像极了他母亲。

老人自身何尝不是如此倔强，两个儿子对自己唯唯诺诺，反而令他看不上。可沈炼这番倔强，令他欣赏又恼怒。

老人经历太多风雨，知道人无傲骨，难成大事，越是人才，越是难以被人左右。

可到头来，面对沈炼这匹不服管教的小野马，他说实话，已经没有了年轻时的耐性。

人生七十古来稀，纵然他豪杰一世，还有几年入土。

等老人沉默一会，气息平静后，吴管事才小心翼翼道：“还有一件事，沈炼少爷出门了，二爷派了几个人，暗中保护他，应当无恙。”

“算了，今天就随他去。”

吴管事微微躬身，不再言语。

今天老太爷动用了许多关系和财物，才请来了青州一千府兵，诈作剿匪，其实正是为了那个青袍客。

这事情瞒不过青竹帮，好在青竹帮似乎有什么要紧事物落在青袍客手上，见得沈府肯出手，一拍即合。

自来大军行动，那金银当真如流水哗啦啦出去。