沈炼本该笑的，却笑不出来，小姑娘的眉目和沈若曦有六七分相似，或者说和他的眉目也很像，清秀淡眉，足具灵气。

他躬下身，伸出手，小姑娘虽然十分害怕，还是抓住了沈炼的手。

沈炼用柔和的语气，温言细语道：“哥哥不是坏人，你怎么来的这里。”似乎他的言语，有一种特别的魔力，又或者源于小孩子敏锐的直觉，小姑娘放下了戒心。

“白伯伯带我来的。”

“那他在哪？”

“有很多坏人要抓茵茵，白伯伯说要去把坏人引走，然后再也没回来。”说完之后，小姑娘拉着沈炼的手，脆生生道：“哥哥你能去找白伯伯么。”

现在她已经知道沈炼不是来抓她的坏人。

沈炼轻轻拂开小姑娘额头的一缕发丝，淡不可察的叹了口气。

……

他弄清楚了小姑娘的身世，当初沈若曦嫁给了清河郡王作为侧妃，这西北首富的沈家，自然也跟清河郡王坐上了同一条船。

这并非沈老爷子的主意，因为在沈炼走后一年，在一个寒冬腊月里，沈老爷子就溘然长逝。这位白手起家，聚敛惊人财富的一代奇人，也敌不过岁月的侵袭，纵然生前多少伟业，死后也带不走半分。

到他死的时候，一定都看开了。

他不算是一个好人，因为沈家的钱并非都是干干净净，没有血腥。他更不是好父亲，可在临终前那段时间经常去有间客栈，坐在沈炼住过的房间，死也是死在那里的。

或许是因为沈炼，或许是因为沈炼的母亲——他早去的女儿。

而十二年前沈若曦嫁给了清河郡王，过了七年才怀上小姑娘，却因此难产而去，清河郡王亦只有这么一个女儿，加上沈家的缘故，对沈若曦自是疼爱有加，毕竟沈家还是清河郡王的钱袋子。

接下来清河郡王造反，兵败之后，退守青州，但跟着他造反的叛军，他没能控制不住，在大军还没入青州城前，就被部下取了人头，沈家老老少少亦没有逃过此劫，小姑娘正是被白玉飞救了出来。