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那就是九嶷山里有九座山峰十分特别,故有人注解道:“峰秀数郡之间,罗岩九峰,各导一溪、岫壑负阻,异岭同势。游者疑焉,故曰:九嶷山。”

意思是,这里有九座山峰形式相仿,难以分辨出不同,让人进入其中后,不免疑惑,故而称之为九嶷山。

九嶷山巍峨壮丽,风光秀美,溶洞随地可见,绿水到处长流,灵气在方圆数千里都是数得着之处,那何家自三千年扎根于此,开枝散叶,逐渐就成了九嶷山里最大的修行势家。九嶷山九峰,全数都成了何家的产业,剩下的八十余处山峰也不是留给了旁人,都是跟何家世代通婚的家族,故而九嶷山所在的罗岩郡虽然名义上还是受大赵的管制,但何家对罗岩郡的影响力却远非大赵国可比。

而且何家占据这钟灵毓秀之地,适合修行的子弟,也远比凡尘俗世里的人比例要高,如果不适合修行,便会教其为人处世的道理,放下山去,经营人间产业,为何家开枝散叶。

如果是天资横溢的子弟,就会想办法将其送入三宫四观这样的大派,这也是何家数千年来兴旺的原因。

当然有人的地方就有等级差异,更有贫富之分,土地公也姓何,他家在五百年前就从何家本宗分支出去,而且之后也未曾出过人杰,渐渐地就败落成了普通农户,只是因为其到底姓何,日子还是比那些外姓的佃户要好过许多,否则土地公也攒不下那么多银子。

何家在九嶷山西面,坐落在不属于九峰之一的一座普通山峰下,这峰叫做云母峰,上面有一条溪水流下,叫云母溪,何家就在秀美的云母溪畔。

自从土地公走后,何家就剩下孤女寡母,办完了土地公的丧事后,也差不多掏了大半家底,日子愈发难过起来。

偏偏何母因为伤心丈夫的去世,夜夜垂泪,在去年的时候,眼睛也哭瞎了,家庭的重担就落在何家的独女何香身上,她今年也才十三岁,按理说是到了可以说媒的时候,可是家境败落至此,又有瞎了的老母赡养,故而无人上门提亲。

于是何香只能靠着上山采药,平日里做些手工刺绣,来勉强维持家庭的生计。

她小小的年纪,本该柔嫩的小手都长满了老茧,足下草鞋露出的皮肤也多是粗糙,而且十分干瘦,明明都十三岁了,看起来也就十岁左右的模样。

今天她如以往一样上山采药,行到深处,看见前方一片背阴的石崖上有一株铁皮石斛,不免眼睛一亮。铁皮石斛是珍贵的药物,能值不少钱,她如果采到,就可以给母亲改善一下伙食了。

为了防止被其他人发现,早她一步将铁皮石斛采去,何香立刻就决定爬上那山崖,将铁皮石斛采到手。

她在山里采药有不短时间了,因此这片山崖虽然阴冷湿滑,但还是给她爬上去,眼见得离石斛很近,她心中激动,往上又爬一小步,恰好扯住石斛,小心翼翼将其采摘,却不曾想,一脚踩滑,结果就这么从山崖上跌落下去,结果最后要跌的粉身碎骨时,一团柔和至极的力量扶住她,让她安全地落下。

何香奇怪至极,却没从周围发现蹊跷,只好带着铁皮石斛离开,刚走开不久,她又悄悄地折返,仔细观察了适才掉下的山崖一会,仍旧没有发现,这才真正离去。

等到何香回家后,在适才掌铁皮石斛的山崖上才出现了两个人,一个是穿着灰布旧袍的大和尚,一个是素净衣衫的青年,正是觉心和沈炼。