这是赫连突利派出去的一个斥候，因为扮成了牧人，那两个亲随也不认识，只道是哪个部众竟敢来闯台吉的帐篷。赫连突利听那人的声音上气不接下气，极是惶急，忙道：“让他进来吧。”

帐帘一挑，一个人冲了进来。那人恐怕是狂奔而来，进来时还直喘粗气，一边道：“台吉，台吉，中原皇帝的兵马已经只有二十里远了！”

赫连突利没想到这人带来的是这般一个惊人消息，只觉如被人当头一棒，喝道：“什么？多少人？”

那斥候喘了两口粗气，才算定下神来，急急地道：“听说，中原皇帝派来了七万大兵，好多。”

当然不可能是七万，总数只有五万，在流沙又兵分两路，这一路顶多也就三万多人。但三万大军已是仆固部所有的实力了，赫连突利没想到共和军来得竟然会如此之快，那么那使者竟然不是先前的册封使，而是这支远征军的使者？竟然与自己的斥候一同到来，这等速度简直骇人听闻。而且大兵只剩二十里，顶多半天就抵达此地，就算紧急动员全部也来不及了。赫连突利已是惊慌失措，也顾不得穿长衣了，急道：“快！快备马！”阿佳见丈夫居然连正装都不穿就要去见思然可汗，急急地从衣架上扯下衣服送过来道：“大人，穿上衣服，出什么事了？”

赫连突利将衣服一下披上，小声道：“大事不好了，大汗只怕已被人劫持！”

阿佳大吃一惊，失声道：“真的？我马上去召集八犬。”

八犬是思然可汗的近卫队。赫连突利把衣服胡乱扣上，又低低道：“你马上让八犬到大汗帐前，希望还来得及。”亲随已牵过马来，赫连突利翻身骑上，大声道：“快走！快走！”那个传令的思然可汗亲随看得大惑不解，心道：台吉向来镇定自若，今天怎么一下慌了手脚？

赫连突利刚一上马，从东边忽地传来一阵震天样的号角之声。仆固部平时用的是牛角号，声音亦是不轻，但这一声却响彻云霄，几乎是同时，一阵马蹄声已如暴雨突至，东边一带烟尘滚滚，夹杂着这阵阵号角，大地都似被撼动起来，许多仆固部众不知出了什么事，纷纷从帐篷中出来查看。赫连突利在马上又是怔了怔，喝道：“这是中原皇帝的兵马？”

传令的那个亲随道：“正是。”他忖道：久闻中原皇帝的兵马很强，看起来，比我们……比我们仆固部更强。西原人向来尊崇英雄好汉，眼见共和军竟有如此声势，他也大为心折。

糟了！赫连突利眼前顿时一黑，人几乎连马都坐不稳。那亲随从不知自己一句平平常常的话竟然让赫连台吉吓成这样，连忙打马过去道：“台吉！台吉！你怎么了？”

赫连突利定了定神，拉住了马道：“快去召集亲兵队，不能让使者见大汗！”

那亲随更是莫名其妙，道：“只怕现在已晚了。”他心想赫连台吉吃错什么药了？虽然中原皇帝派了人来西原散播瘟疫，已是仆固部大敌，但眼下终不能说翻脸就翻脸，听赫连台吉的意思难道要将那些使者拿下？人家如此声势的大军就在不远处，现在招惹他们，岂不是找死？就在这时，却听得金帐那边忽地也传出了一声牛角号，帐上挂出了五色幡。这道五色幡迎风招展，仆固部众见了无不举手行礼。

这是仆固部最为隆重的迎宾礼，只有最为尊贵的宾客到来才用，升此幡后，部落中各大长老贵族都要即刻向金帐聚集。赫连突利见此情景，一张脸更是煞白，但人却镇定下来。边上那思然可汗的亲随见赫连突利心神已定，心道：中原皇帝的声势当真了得，连台吉都吓成这样。

他却不知赫连突利的心里已如刀绞一般。赫连突利自负智计无双，却根本没想过共和军竟然会如此堂而皇之地向仆固部下手。虽然还没见过思然可汗，但见到这五色幡，他已知思然可汗落到了共和军手里。这一手单刀直入，迅雷不及掩耳，他虽然在一瞬间就已明白过来，但还是慢了一拍。现在去夺回思然可汗吗？一瞬间赫连突利也已有了七八个主意，但每个主意都已不可行。现在夺回思然可汗的机会已微乎其微，即使猛攻金帐，将这支使者尽数歼灭，思然可汗多半也会死在乱刀之下。而事态如此紧急，这样一来仆固部陷入混乱，只怕立刻便遭灭族大难。

上天保佑，好在他们的真正用意也并不是要歼灭仆固部。赫连突利在心底这样想着。这一次自己棋错一招，被共和军抢了先手，如果共和军是要对仆固部不利，那么仆固部已是大势去矣。好在他们的居心不在此，事态尚有可为，希望仍能扳回来。赫连突利心知越是这时就越要镇定，伸手擦了把脸将额头的冷汗抹去，平静地道：“不要叫亲兵队了，先去见大汗要紧。”

思然可汗的金帐虽然没有定义可汗的金帐出名，却要更大。等赫连突利到了金帐边，却见门口已站了数十个顶盔贯甲的中原武士，有个身着长袍的中原人正在一路与陆续聚集过来的族中长老贵族搭话。见赫连突利过来，那人迎上来道：“这位是……”