两个多时辰后，前锋已抵达预定地点开始扎营，方若水抵达时则已是近三个时辰后的事了。他到达时，营帐已扎得差不多。方若水一军要担负起为全军开路之责，因此扎营帐就不是易事。不过方若水一军向非弱者，这些士兵的动作很快，树起的营帐也全都整整齐齐，很是坚固。相比较之下，那些仆固部的胡人虽然平时住的都是帐篷，扎营却还不及共和军的快而整齐。

当方若水抵达时，几个正在监督巡视的军官过来见礼。方若水点了点头，道：“此处距五德营只剩二里半了吧？”

一个军官道：“是。方将军，若是出了我军营帐，还能隐约看到他们的城池。”

在中原，因为地势高低起伏，在离处望出去十几里地也不稀奇，但在平地上往往看不了多远。西原一带一马平川，虽然也有些小山，但大多平坦，以至于一眼望去，四周尽是绿油油的草地望不到边。方若水一时兴起，道：“走，去看看。”

营地大门已经扎好了。他们一行人一走到门边，方若水便看见远处隐隐有座城池。他眯起眼道：“那就是楚都城吧？”

边上那军官道：“是。”

楚都城不算很大。与中原那些名城相比，这楚都城实在排不上号。但在西原，这个小城却显得如此突兀，简直就像一块生了根的顽石。不知为什么，方若水明明知道这个城里的都是敌人，他心中却莫名地升起了一阵敬意。

在那里，还有陈忠。他想着，可是他心里真正想到的，却是曹闻道。

曹闻道可谓是他宿命中的对手。还是很久以前，他曾与曹闻道有过一次单挑，两人铢两悉称，但那一次曹闻道行险用了一招落马分金枪，自己被他在背后抽了一枪杆。后来屡有交手，两人总是互有胜负，但再也没有单挑了。到了天炉关前，自己攻破关门时，曹闻道带人冲了出染，杀到自己跟前挑战，但方若水那次依然心有余悸，没敢和曹闻道单挑，只是曹闻道最终杀不透重围，拔刀自尽，那一战也成了他的落幕之战。而曹闻道死后，五德营的耆老也只剩了陈忠一人。

都已经老了。方若水想着。那座城，虽然是敌人的，却也仿佛带着自己少年时的记忆。陈忠一定也是这样想的吧，所以他们逃到了这人生地殊的西原，筑起来的城也以“楚都”为名。

方若水的心头，升起了一种异样的凄楚。他转过身，大声向一个亲兵道：“小汪，去请失离大人和仆固次大人过来，商议攻城之事。”

编入方若水队中的仆固部士卒有两个首领，一个叫仆固次，另一个名谓段勿干失离。仆固部共有六姓，分明为仆固、赫连、步六狐、贺兰、乞陆、段勿干，仆固次是思然可汗一宗，而段勿千失离却没有靠山，全然靠自己的本事一步步打上来的，方若水一见这两人，便知段勿干失离比仆固次要可靠多了，那亲兵答应一声，打马而去。

二里半，对于骑兵只是一蹴而就的距离。在方若水遥望楚都城的时候，楚都城上的薛庭轩也在用望远镜看着共和军的阵地。虽然看不清来视察的那共和军军官是什么人，却也看得出定是个高级军官。

“薛帅，要开打了，趁他们立足未稳去突袭吗？”刘斩在一边跃跃欲试地说。

五统领中，文士成已被秘密派遣出去，城中只剩下仁、义、信、勇四统领。作为继承了曹闻道位置的刘斩，他似乎把曹闻道那种超过常人的战意也继承下来了。薛庭轩放下望远镜，摇了摇头道：“敌军章法森严，兵力也远远超过我们，现在去只能自讨苦吃。”

刘斩的想法，薛庭轩并不是没有产生过。如果能够趁敌军立足未稳就给他们一个下马威，这样撼动敌人的根基，一层层传递下去，纵然敌军众多，也并不是不可战胜的。可是眼前这个敌人不焦不躁，从扎营开始，就如同一根钉子般深深钉下了，按部就班地一步步行动，偷袭这样的敌人，肯定不会有好处。