安多突然拿出这酒和金杯来时，赫连突利并没有多心。如果有人说薛庭轩会命安多来下毒，赫连突利根本不会相信。这种计策实是愚不可及。不过，思然可汗也不能就这样当场把安多献上的酒喝下去，反正冠冕堂皇的话有得是，就说这一杯用来祭天祭地之类，先把金杯和酒都收下，这样既不缺了礼数，也能以防万一。可是他还没说话便听得司徒郁的声音，不由一怔，心道：司徒先生要做什么？……哎哟，难道这安多真想下毒？登时心头一凛，也站了起来抢步上前，叫道：“大汗，且慢！”

也许，司徒郁说的都是真的，也许，真的是阿史那唆罗想要毒死思然可汗，再嫁祸给五德营。但赫连突利知道，就算阿史那唆罗真有这个主意，薛庭轩也一定知道。但薛庭轩更可能的是将计就计，故意让安多付诸实施，以之来挑拨仆固部和阿史那部，而这正是他最担心的事。

听得赫连突利的声音，安多一点也不会意外，但司徒郁先行叫出来，却让他多少有点奇怪，因为这一点已在薛庭轩估计之外，薛帅没跟他交待过。不过他倒也不慌乱，只是静看着赫连突利走过来，忖道：薛帅真是神机妙算，此番赫连台吉终于上钩了。

就在仆固部设宴的当口，薛庭轩跟随阿史那钵古的增援军班师正在半途打尖。

薛庭轩走进大车中坐了下来，看着对面这人，慢慢道：“北斗兄，吃过了吧？”

这个人是在共和军撤退时被俘的。当时薛庭轩听得正在四处厮杀的四部突然惨叫连连，大感奇怪。那个时候，共和军兵败如山倒，虽然也有死战不退之人，但在五德营雷霆万钧的攻势下，已无法组织起有效的反击。如果有人能在这等败局下还能反击，那此人实在是个难得的将才。薛庭轩起了爱才之心，当即过去查看，谁知一看之下，却发现原来对手仅是一人而已。岂但只是一个人，而且此人并无坐骑，一条腿也已受伤，手中握的更是一把腰刀，但即使如此，四部的五六个骑兵竟然只能围着他团团打转，一直近不得，反而一不当心便有人中刀落马。

此人绝非寻常之辈，定要生擒之！薛庭轩见到这人的第一眼便有这个念头。但纵然这人已走投无路，仍是困兽犹斗，直到薛庭轩调来几辆厢车，将他四周围住，这人才无法反抗，只得束手就擒。

被擒后，一开始此人仍是一言不发，直到有个投降的共和军军官说，此人名叫北斗，并非军官，而是大统制亲自遣在胡继棠身边的密使。薛庭轩得知了北斗的身份，不由大喜过望，下令好生将养。纵然按他当初所定之计要去阿史那部入赘，仍是将北斗带在身边。就算北斗一直不肯坦白，他仍不肯放弃，也一直都以礼相待，尽管北斗身上的重镣一直不取。

北斗看了看眼前这个年轻的敌军大帅，沉声道：“薛元帅，我既已落入了你手中，要杀要剐，那随便你，多说无益。”

薛庭轩叹了口气道：“北斗兄，今日薛某不是来劝降的，只是偶有所见，心有所感，想向吾兄请教。”

所谓的“请教”，当然不会是真的请教。北斗却也淡淡一笑道：“薛元帅请说。”他明明身有重镣，但薛庭轩对他如同老友，他对薛庭轩也一如常人。

薛庭轩道：“那还是当初薛某初到西原。因为在朗月遭到惨败，人心惶惶，我也刚接掌五德营，真不知该如何是好，便出去射猎解闷。走过一程，见前面有片树林。”北斗不卑不亢，而薛庭轩却也不急不躁，当真跟说故事一样说了起来。北斗心知薛庭轩定有深意，但见他成长于军旅之中，几乎是在征战中长大，此时说来却平缓和易，全无锋芒，说起五德营当初在朗月省惨败，只得再次西行之事，仍是语气平和，心中不觉亦有几分佩服，忖道：我只以为大统制是天下一人，不料这薛庭轩倒也有大统制三分神情。却听薛庭轩接道：“这片树林历年已久，好几株都长成了参天大树，其中有一株更是粗可合抱，高达十余丈。”

在西原的深山幽谷之中，粗可十围的巨木也不少，但平原上这么粗的大树却也少有。北斗嘿嘿一笑，道：“薛元帅可曾在这大树之上见到择木而栖之良禽？”

薛庭轩心道：这北斗倒真是武全才。其实他倒不知道，大统制极能识人，而北斗更是他秘密统辖的南北两天官之一，自然非寻常之人。但薛庭轩要说的，却不是良禽择木而已。他笑了笑道：“乔木自有鸟栖，那棵树因为长得高大，枝杈也多，因此上面遍布鸟巢，远远望去，几乎一树皆鸟，而边上那些树却不见有什么鸟。”

这句话倒出乎北斗意料之外。在北斗心中，只觉薛庭轩会说良禽有择木而栖之明，在西原的五德营自是一株乔木，自己这只良禽若是不栖便是不明了，没想到薛庭轩说的全然不是这么回事。他不知薛庭轩还要说什么，便接不下去，而这一切都落在薛庭轩眼里，他只作不知，仍是不紧不慢地道：“见到这一树之鸟，当时我甚是欣喜，便抽箭欲射，只是想到君子不射三春之鸟，非止仁也，为其正值哺子之时，射一鸟实亦杀其数子，不如留到夏日，再来取之，如此便可生生不息，于是便回去了，还下令我军上下，不得在此射猎，让这些鸟可以生息。”

北斗又是一怔。薛庭轩说到这儿，让他更摸不着头脑，实在不明白薛庭轩想说什么，不由插嘴道：“便是如此吗？”