郑夫人见她牵马的姿势很是熟练，微笑道：“芷馨，大半年没见，你现在骑马倒是很熟练了啊。”

申芷馨笑道：“段阿姨你走了后，小段阿姨一直在教我骑马呢。”

她口中的“小段阿姨”便是郑夫人之妹段紫蓼。郑夫人与段紫蓼是孪生姐妹，两人相貌相同，性情却大不相同，但都曾是共和国女军将领，自幼便习练枪马，骑术甚精。

申芷馨跳上马，紧随着大车前行，一路上和郑夫人说着闲话。她跃马放箭时颇有英气，但到了郑夫人跟前却又露出娇憨之态。郑夫人和郑昭一直分居，独自待在五羊城，儿子没在身边，对申芷馨便特别疼爱；申芷馨对这个阿姨亦极是亲近，虽然没有正式过继之类的仪式，却等如郑夫人的义女。郑夫人为了照顾丈夫，去了雾云城大半年，五羊城中最想念她的便是这个干女儿。两人说得火热，同样一边骑马跟随的郑司楚被冷落在了一边，不觉有点没趣。好在这儿离五羊城已不甚远，走了一程，前面现出了城堞的影子，申芷馨指着前面道：“郑伯伯，马上就到了，我先过去关照一声。”

郑昭也已看到了五羊城的影子。他生在五羊城，见到故土，别是一番滋味。听申芷馨这般说，他低声道：“现在城中也接到大统制的密令了？”

申芷馨顿了顿，也低低道：“是。不过郑伯伯请放心，家父已做好了安排，城丁都是靠得住的人。”

郑昭微微一笑。当初和申士图假装反目到了势不两立的地步，实是一招闲棋。那个时候他并没有想过与大统制也有反目的一天，只是想着，申士图作为一城太守，假如和自己走得太近，可能会让大统制有点不安。毕竟五羊城地位特殊，是共和军的发源地，加上繁华为天下冠，自己已是管理全国政事的国务卿，一个如此亲近的好友再坐上了广阳太守的高位，大统制可能会认为自己在结党营私。当初只是为了避嫌，没想到事隔多年，这一手却收到了奇效。他顿了顿，点头道：“好吧，让司楚陪你去吧。”

申芷馨看了一眼边上的郑司楚，脸上又是一红，低低道：“好吧。”

待她和郑司楚两人一走，郑夫人小声道：“阿昭，你也挺喜欢芷馨吧？”

郑昭怔了怔，说道：“什么？”

郑夫人含笑道：“司楚年纪也不小了，今年都二十三了。芷馨比他小两岁，倒还真的挺合适。”

郑昭这才明白妻子说的是这个事。他含含糊糊地说：“是啊是啊。”心中却有点忐忑不安：人毕竟要变的。左暮桥刚见到自己时，何尝不是全心全心要帮助自己一家逃生。但左暮桥发现大统制的布局竟然如此严密，根本没可能逃脱的时候，便起心要告发自己。幸好自己多长了一个心眼，左暮桥不知道自己身怀秘术，才没得逞。自己和申士图虽然是总角之交，但到底有好多年没见了，此人若是觉得不能与大统制相抗，要牺牲掉自己，也不是不可能的。而现在，便是决定性的一刻。如果申芷馨和司楚一同回来，那就说明申士图并无二心，否则，就只能用最后一手了……

他在车中沉思，和申芷馨并马而行的郑司楚却在不时地偷偷打量申芷馨。申芷馨的侧影极是秀丽动人，骑在马上更有几分英气。申芷馨也发觉郑司楚在打量自己，忽然转过头微笑道：“司楚哥哥，你今年有二十三了吧？”

郑司楚没想到她突然问起自己的年纪来，嗯了一声，道：“你比我小两岁是吧？”

申芷馨道：“是啊。”她顿了顿，又道：“跟你们一块儿来的那些人是谁啊？”

郑司楚道：“那些人都是东平城螺舟队的水军，为首的叫宣鸣雷，是潜虬号的舟督。”