徐鸿渐的军衔是都尉，仅次于东平城陆战军首将下将军聂长松。本来聂长松也是一名将才，但由于聂长松要在东平城镇守，而且夜摩千风哗变中，他曾被夜摩千风扣为人质。虽然因威武不能屈而受大统制嘉奖，可毕竟对他的声名有损。在军中的威望已不如一举拿下夜摩千风的徐鸿渐了。况且对徐鸿渐委以重任，更是对万里云卖一个情面，万里云也更能够全力以赴。而南下水军的首将，邓沧澜决定是傅雁书。傅雁书虽然只是校尉，水军中还有几个都尉比他高，但他在夜摩千风哗变一役中守住战船，得到嘉奖，加上是邓沧澜的得意门生，在水军中锋头一时无两，亦是合适人选。

万里云六月七日出发，而东平诸军则是六月一日就要出征了。邓沧澜和胡继棠又商议了几个细节，便各自回营准备。

十一长老会公告虽是五月十五日发出的，但丰天宝其实七日前就已离开五羊城。日夜兼程，五月十九日，丰天宝回到符敦城，带回了五羊城的修改计划。这段时间乔员朗在符敦城里也已进行了一番整肃。天水军区本是方若水为首，好在共和国各军区长官进行轮换制，所以乔员朗也曾在符敦城待过很长一段时间，算起来，比方若水还要久一些，所以他的整肃比东平城的整肃更有效率。得到丰天宝的回音，乔员朗欣喜若狂。他不仅在十一长老会中名列第三，而且金生色也名列前茅，天水省在南方七省联军中的地位可想而知。按计划，符敦水军立刻全军出发，水陆两军共计两万，沿江东下。

五月三十日，东平城正做最后的准备，明日便要大军出发。邓沧澜正在检点兵员，中军许靖持突然面色大变，紧急来见邓沧澜。

许靖持带来的，是一条让邓沧澜和胡继棠都大吃一惊的消息。在三天前，天水军突然出现在东平城上游大约三百里的王除城。王除城虽然不入十二名城，也是大江上船运的一个重要港口，人口也有两三万，城中并没有正规军，只有三百卫戍军。因此五月二十七日，当符敦城的两万大军突然抵达王除城，立刻封锁四门时，卫戍一下就被解除了武装，毫无还手之力。

大江自西流向东，他们是顺流而下，十五六天便可抵达东平城了。他们这一次更是全速前进，只花了七天时间就到了王除城。而天水省的部队军纪亦极为严明，这次突然袭击更是如风如火，邓沧澜还不知道，这支天水军的首将即是乔员朗的中军丰天宝。丰天宝对消息的封杀极为得力，夺下了王除城的消息直到三天后才抵达东平城。得到这个消息，邓沧澜马上通知了胡继棠，胡继棠听得这消息，亦是大惊失色。

乔员朗曾经随胡继棠征倭，正是在此役中崭露头角的。当时乔员朗尚是个下级军官，但在征倭一役中，表现极佳，特别是行军之速，更是有如惊雷掣电。强将手下无弱兵，这支天水军来得如此之快，竟然抢在了他们之前，邓沧澜和胡继棠已失去了先手。胡继棠看着这份报告，久久不语。

邓沧澜心里，亦是如同波涛汹涌。他道：“胡将军，你意下如何？”

胡继棠沉吟了一下，低声道：“邓帅，我担心的，还不是这支天水军啊。”

邓沧澜点了点头，“五羊城肯定不会任由天水军孤军深入的。如果我没猜错的话，他们应该已经离东平城不远了。”

胡继棠半晌没有说话。邓沧澜的担心，他也已想到了。让他最担心的，就是这一次南军的攻势来得如此迅猛，己方还在想着南征，但他们竟然已经先行北上。好一阵，他才道：“一切请邓帅定夺。”

邓沧澜道：“南军想的，只怕是要釜底抽薪。”

他说得平静，但胡继棠却是一抖，惊道：“直扑雾云！”

第十一章 强中之强

在前线以偏师牵制住敌人大军，而主力直扑敌军主营，这在战例中已不是第一次。邓沧澜还记得当年自己尚在帝国为将时，有过一次征倭之议。当时征倭的主将，是句罗名将李尧天。

李尧天率战船直抵倭岛，倭人源氏幕府召集倾国二十八藩之兵抵挡。如果正面交锋，李尧天虽有“水战天才”之号，一般不能轻易获胜，因此他自驻营海上，牵制住倭人主力，派遣副将绕道直扑倭人都城平原京。此计大胆之极，但一旦成功，倭人群龙无首，必将束手就擒。只是天时不利，李尧天遇到千年一遇的狂风，战船大半倾覆，结果这条胆大包天的妙计也落空了。后来帝国覆灭时，帝国军的主力其实并不亚于共和军，而且两军主力交战，帝国军已占据绝对优势，正是邓沧澜和毕炜的水火两军团前线反水，绕过帝国军马，千里奔袭，直抵雾云城下，帝国措手不及，这才得以投降。这一成一败两计，如出一辙，胡继棠在水火两军团反水一事中亦是主脑人物，后来他领兵征倭，对李尧天功亏一篑的战例亦曾详加参详，取长补短，最终才得以成功。当听得邓沧澜说到“釜底抽薪”四字时，他便已想到了这一点。